전기자전거는 이제 하드코어 사이클리스트에게 한층 더 인기를 끌고 있다. 배터리로 구동되는 모터가 장착된 이 자전거들은 다양한 수준의 페달링 지원을 제공하여 더 긴 거리를 타기 쉽게 만들어준다. 실제로, 캐나다의 전기자전거 판매량은 다음 6년 동안 연평균 12%씩 증가할 것으로 예상되어 자전거 시장에서 가장 빠르게 성장하는 부문이다.
오늘날의 전기자전거는 2000년대 초 처음 등장했을 때보다 훨씬 가볍고 저렴하며 접근성이 높아졌다. 대형 소매점에서 500달러로도 구매할 수 있는 모델들이 출시되어, 전통적인 도로 자전거와 경쟁할 만한 선택지가 되었다. 환경 친화적인 출퇴근 수단으로 소개된 이들은 여전히 일부 사이클링 커뮤니티에서는 의문의 대상이 되고 있으며, 전통적인 자전거와 비교했을 때 제공하는 피트니스 혜택에 대해 반대 의견도 있다.
하지만 전기자전거 산업은 전통적인 자전거를 대체하기 위한 것이 아니라, 사이클링이 도전적이거나 겁 낼 수 있는 사람들을 위한 대안을 제공하기 위해 존재한다. 전기자전거는 다양한 신체 능력을 갖춘 사람들이 사이클링을 즐길 수 있는 기회를 제공한다. 또한 서로 다른 수준의 친구와 가족이 함께 타도 아무도 뒤처지지 않고 함께 할 수 있다.
게다가, 전기자전거는 피트니스와 건강에도 상당한 영향을 미칠 수 있다. 한 연구에 따르면, 비만한 성인들이 주당 세 번 전기자전거를 타며 4주 동안 운동했을 때, 유산소 체력이 최대 10%까지 향상된다고 한다. 이는 체중 지지 운동에 어려움을 겪거나 긴 거리를 걸거나 일반적인 자전거로 이동하는 것이 힘들 수 있는 사람들에게 특히 유익하다.
또한, 전기자전거는 사람들이 여행 방식을 선택하는 방식을 변화시키고 있다. 모터의 도움을 받아 개인들은 도서관이나 피클볼 코트, 슈퍼마켓 등에 가는 데 자전거를 선택할 수 있다. 이러한 짧은 여행에 전기자전거를 선택함으로써 돈을 절약할 뿐만 아니라 더 많은 신체 활동의 기회를 제공한다.
결론적으로, 전기자전거의 인기는 피트니스와 교통에 대한 장벽을 깨고 있다. 전통적인 자전거를 대체하지는 않지만, 전기자전거는 모든 피트니스 레벨의 개인들이 사이클링을 즐기고 전반적인 건강을 향상시킬 수 있는 실용적인 선택지를 제공한다. 더 나아가, 전기자전거는 차량 대신 자전거를 선택할 수 있는 가능성을 제공하여 차량 이용을 줄이고 더 활동적이고 지속 가능한 생활방식을 촉진할 수 있다.
