전기 자전거의 인기가 미국에서 지속적으로 증가함에 따라 리튬 이온 배터리 팩의 안전에 대한 우려도 커지고 있다. 그러나 중국의 최근 개발은 전기 자전거 화재 안전을 향상시키는 중요한 영향을 가져올 수 있다.
리튬 이온 배터리로 발생하는 전기 자전거 배터리 화재는 비록 드물지만 미국에서 두드러진 문제가 되고 있다. 특히 저품질 중국 배터리를 사용하는 전기 자전거 배송 라이더들로 인해 뉴욕시는 주목을 받고 있다. 이 문제를 올바르게 인식하는 것은 중요하지만, 뉴욕시에서 보다 많은 사망자가 온풍기 화재로 인한 것을 감안할 때, 전기 자전거 사용의 점차적인 증가는 화재 안전에 대한 관심을 높이는 것이 필요하다.
하지만 자전거 배터리 화재의 대부분은 저렴한 전기 자전거 및 전동 스쿠터용으로 제작된 중국 배터리의 제조 불량으로 인해 발생한다. 중국 정부는 이 문제에 직면하여 이를 해결하기 위한 조치를 취하였다. 최근 중국은 마이크로 모빌리티 기기에 사용되는 리튬 이온 배터리의 설계, 생산 및 판매를 규제하는 새로운 기술 기준을 도입하였다.
이러한 안전 규정은 “전기 자전거에 사용되는 리튬 이온 배터리의 안전 기술 사양”이라고 불리며, 생산 품질과 화재 위험과 관련된 중요한 측면을 다루고 있다. 이는 과충전, 과방전, 외부 단락, 열 피해 및 배터리 관통 등 배터리 설계와 생산의 22가지 특정 요소를 포함하고 있다.
새로운 기준의 시행은 2024년 11월 1일로 예정되어 있다. 이러한 규정을 준수하지 않은 리튬 이온 배터리는 중국에서 전기 자전거용으로 판매가 금지될 것이다. 현재는 국내 시장에만 해당되지만, 중국의 거대한 전기 자전거 배터리 산업은 전 세계적인 생산에 영향을 미칠 것으로 예상된다.
미국의 전기 자전거와 그 부품의 대부분은 중국에서 유래하므로, 이러한 새로운 배터리 기준은 해당 국가의 생산 관행을 재정의할 것으로 예상된다. 높은 품질의 배터리를 중시하는 주요 공급 업체는 이미 새로운 기준을 충족하거나 초과할 것으로 기대된다. 그러나 안전을 저해하기 위해 비용을 절감하는 제조업체들은 도전을 겪을 것으로 예상된다. 중국 기업들은 일반적으로 규정 기준을 준수하는 경향이 있으며, 이로 인해 배터리 제조업체들은 디자인을 개선하거나 생산을 중단하거나 다른 산업으로 전환할 가능성이 높다.
규정은 주로 국내 시장을 대상으로 하고 있으나, 수출용 배터리를 위한 별도의 생산 라인을 유지하는 것은 불가능할 것으로 예상된다. 따라서 국내 전기 자전거 배터리의 제조 기준 상승은 수출용 배터리에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 이러한 새로운 안전 기준들은 전기 자전거 배터리 화재에 대한 우려를 완화하고 전기 자전거의 전반적인 안전성을 향상시키는 중요한 한 걸음을 나타낸다.
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