미시간 자연자원부(DNR)는 일부 특정 전기자전거를 주립공원과 산책로에서 이용을 허용할지에 대한 제안을 고려하고 있다. 이 잠재적인 변화의 목표는 장애를 가진 개인들을 위한 여가활동의 기회 확대와 모든 사람에게 사이클링을 더 접근 가능하게 만드는 것이다.
제안된 규정에 따르면, 라이더가 페달을 밟을 때만 동작하는 1급 전기자전거는 산책로에서 허용될 것이다. 반면에 2급 전기자전거는 허가를 받아 이동이 제한된 개인들에게만 허용될 것이다. 3급 전기자전거는 여전히 금지되는 대상이다.
DNR는 전기자전거에 대한 관심이 증가하고 있다는 것을 알아보았으며, 도전적인 지형이나 긴 거리와 같은 장애물을 극복할 수 있는 잠재력을 인식하고 있다. 전기 자전거는 신체적 제한이 있는 개인들이 이전에 이용할 수 없었던 여가활동을 즐길 수 있도록 도와줄 수 있다.
이 제안에 대한 공개 의견은 대부분 지지적이지만, 잠재적인 안전 위험과 산책로 파손에 대한 우려가 제기되었다. DNR의 주간지도자인 팀 노박은 지역의 통제권은 여전히 DNR이 소유하지 않는 주정한 산책로에 유지될 것이라고 공개적으로 확언했다.
이 제안은 자연자원위원회에 제출될 예정이며, 승인된다면 영구적으로 이행되기 전 사흘의 평가기간을 거치게 될 것이다. 이 기간 동안 안전이나 산책로 보존에 대한 부정적인 영향이 있을 경우, 전기자전거 정책은 유지되지 않을 것이다.
주목할 만한 점은 이러한 제안된 변화가 북쪽 국가 풍경길의 일부인 아이언 벨 트레일에 적용되지 않는다는 것이다. 이는 연방규정으로 인해 해당 지역에서는 전기자전거 사용이 금지되기 때문이다.
이 제안이 받아들여진다면, 미시간 주립공원에서 전기자전거 허용은 미국 내외의 주 마케팅에서 포함되어 진다. 미시간은 전기자전거의 혜택을 받아 이전에 제한을 받아온 개인들을 위해 자연자원에 대한 접근성을 증가시키기 위해 노력하고 있다.
최근 몇 년 동안 미시간과 미국 전역에서 전기자전거 산업이 큰 성장을 이루고 있다. Market Research Future의 시장조사 보고서에 따르면, 전 세계 전기자전거 시장은 2025년까지 212억 달러의 가치에 이르며, 예측 기간 동안 6.39%의 연평균 성장률을 기대한다.
이 성장은 탄소 배출에 대한 우려의 증가와 더 많은 친환경 교통수단에 대한 필요성 등 여러 요인에 기인할 수 있다. 전기자전거는 배터리로 구동되며 영점 배출을 이루므로 전통 자전거와 자동차에 대한 더 환경 친화적인 대안을 제공한다.
또한 고령화 인구와 신체적 제한을 가진 개인들의 증가도 전기자전거 수요증원에 일조하고 있다. 미시간 DNR이 인식한 대로, 전기자전거는 전통 자전거를 페달링하는 데 어려움을 겪거나 어려운 지형을 네비게이팅하는 데 어려움을 겪는 사람들에게 이동 및 여가 활동 수단을 제공할 수 있다.
그러나 전기자전거의 다양한 혜택에도 불구하고 해결해야 할 몇 가지 우려사항이 있다. 주립공원과 산책로에서 전기자전거를 허용하는 것과 관련하여 제기된 주요 우려 중 하나는 잠재적인 안전 위험일 수 있다. 전기자전거는 일반 자전거보다 더 높은 속도로 이동할 수 있으므로, 보행자나 다른 사이클리스트와의 충돌이 발생할 수 있다는 우려가 있다. 이 문제에 대응하기 위해 DNR은 산책로에서 허용되는 전기자전거의 종류를 제한하여 저속 기능만 허용될 것이라고 제안하고 있다.
또 다른 문제는 전기자전거에 의한 산책로 파손의 가능성이다. 전기자전거의 무게와 동력이 전통 자전거보다 크기 때문에 산책로에 더 많은 마모와 파손을 초래할 수 있다. 이 문제를 완화하기 위해 DNR은 해당 부서가 소유하지 않는 주정한 산책로에 대해 지역적인 통제를 유지할 것이라고 밝혔다. 즉, 개별 산책로 기관은 자사의 특정 산책로에서 전기자전거를 허용할지 여부를 결정할 권한을 가질 것이다.
전반적으로, 미시간 주립공원과 산책로에 전기자전거를 포함시킴으로써 장애를 가진 개인들에게 더 큰 접근성과 여가활동의 기회를 제공할 수 있다. 꼭 필요한 규정을 신중히 고려하고 필요한 규정을 실천함으로써 정부는 모든 사용자들에게 안전하고 즐거운 경험을 제공할 수 있다.
전기자전거 산업 및 관련 주제에 대한 더 자세한 정보는 Electric Bike나 Bicycling과 같은 신뢰할 수 있는 출처를 참고할 수 있다.
