중앙 오리건은 인기 있는 산악 자전거로 유명한 길들에서 전기자전거(E-Bike) 사용에 대한 논쟁의 선봉에 서 있다. 데슈츠 국립 산림국의 관계자들은 최근 반응받은 기획안을 발표하며 벤드, 시스터즈, 선리버 근처의 67개의 기존 길에 1급 E-Bike 사용을 허용하는 것을 제안했다. 이러한 조치는 공정한 이용과 다양한 사용자 그룹 간의 갈등을 최소화하기 위한 것으로, 찬반 양론의 논쟁을 일으켰다.
1급 E-Bike는 스로틀이 없으며 최고 속도가 20mph인 페달 보조 자전거로 정의된다. 현재 데슈츠 국립 산림에서는 모든 종류의 E-Bike가 모터화된 차량 전용 도로나 길에서만 허용된다. 그러나 제안된 규칙이 시행된다면 Peterson Ridge, Phil’s Trail, Sunriver, Wanoga 같은 인기 있는 산악 자전거지도 클래스 1 E-Bike 사용이 허용될 것이다.
비판자들은 E-Bike가 너무 강력하다며 이로 인한 산길 크라우딩과 환경 파괴의 위험성을 제기했다. 또한 집행력과 규칙이 효과적으로 적용될 방법에 대한 우려가 제기되었다. 이러한 주제의 분열을 고려하여 개인 BendTrails Facebook 그룹은 심지어 E-Bike에 대한 토론을 금지했다.
그러나 유전적 심장 질환을 가진 28세의 벤드 거주자인 Dacia Kailin과 같은 사람들은 더 많은 E-Bike 접근성을 생명을 바꿀 수 있는 기회로 보고 있다. 승인된 장소에 한정된 제한으로 인해 자신의 E-Bike을 탈 수 없는 Kailin은 더 많은 E-Bike 접근성을 허용함으로써 모든 연령과 능력 수준의 사람들이 야외 활동에 참여할 수 있을 것이라고 믿고 있다.
수십 년 동안 벤드의 길을 타고다니는 열정적인 산악 자전거 탄은 Don Leet과 같은 취미 선수들은 규칙 변경에 강력히 반대한다. Leet은 1급 E-Bike조차 일반적인 산악 자전거와 안전하게 공존하기에 너무 강력하다고 주장한다. 그는 E-Bike에 대한 갈등을 옛날에 활동이 금지되어 있던 황야 지역에서 모터화된 차량의 사용에 대한 싸움으로 비유했다.
제안된 규칙 변경과 관련된 다양한 관점과 불안감이 있어 이른바 E-Bike 사용의 급증이 남용과 교육 부족 문제로 이어질 가능성이 있다. Kevin Hopper와 같은 지지자들은 문제의 발생을 예방하기 위해 교육과 적절한 산길 점용 방법의 중요성을 강조한다.
중앙 오리건 산악 자전거 산업의 미래는 불확실하다. 데슈츠 국립 산림국은 현재 7월 31일까지 기획안에 대한 공개 의견을 받고 있다. 규칙은 2022년 4월에 효과를 발휘할 수 있으며, 이로 인해 지역의 야외 활동 열성들에게 흥분과 공포가 동시에 찾아올 것이다.
– Electric Bike Report