사고 유발에 대한 우려를 한 번 더 제기한 하러스의 비참한 사건은 뉴욕에서의 전기 자전거의 안전에 대한 우려를 다시 한 번 제기하였다. 월요일 아침, 전기 자전거를 타고 있던 31세의 남성이 맨해튼 애비뉴와 웨스트 122가에 교차로에서 전기 자전거에서 떨어져 콘크리트 인도 익스텐션으로 이동하여 제동 없이 주의 표시 없음을 무시한 듯하지만 결국 제어를 잃고 도로로 넘어졌다.
박스 트럭 운전자는 오른쪽으로 돌며 자전거를 피하려고 노력했지만, 아쉽게도 맨해튼 애비뉴에 주차된 차와 충돌했다. 운전자는 현장에 남아 경찰과 협조했다. 경찰이 도착하자 피해자는 의식이 없고 반응이 없었고 심각한 머리와 신체 손상을 입었다. 그는 후에 Mount Sinai Morningside로 급송되었으며 사망이 선언되었다.
이러한 사건이 전기 자전거 안전이 관심을 받고 있는 시점에 발생하였다. 에릭 아담스 시장과 교통부(DOT)는 다음 날 바로 “Get Smart Before You Start”라는 새로운 전기 자전거 인식 캠페인을 시작할 예정이었다. 이 캠페인은 도로 개선, 단속 조치 및 지역 사회 홍보를 통해 뉴욕시 주민들에게 안전한 전기 자전거 운용에 대해 교육하는 것을 목표로 한다.
도시 데이터에 따르면, 최근 몇 년간 전기 자전거와 관련된 치명적인 사고가 우려스러운 증가세를 보이고 있다. 2022년에 전기 자전거를 타고 일어난 9건의 치명적인 사고가 있었으며, 2023년 7월 4일까지 이미 이 숫자는 12건으로 늘어났다. 비교적으로, 전통적인 발로 밟혀 가는 자전거는 2022년에 10건의 치명적인 사고가 발생했으며, 2023년 7월 4일까지 6건의 치명적인 사고가 발생했다.
전기 자전거의 인기가 계속해서 증가함에 따라 관련된 안전 문제에 대응하는 것이 중요하다. “Get Smart Before You Start”와 같은 캠페인과 같은 노력은 뉴욕시의 길에서의 적절한 전기 자전거 운용과 책임있는 행동을 교육하는 데 중요하다. 또한 전기 자전거 사고 조사를 통해 인프라 개선의 잠재적인 영역을 식별하고 모든 사용자들을 위한 도로 안전성을 향상시킬 수 있다.
전기 자전거는 환경 친화적이고 효율적인 교통 수단을 제공하지만, 사용자는 안전에 우선 순위를 두고 교통 규칙을 준수해야 한다. 교육, 단속 및 인프라 개선을 포함한 종합적인 노력을 통해서만 뉴욕시의 길에서의 부상과 사망을 줄이는 데 기여할 수 있다.
전기 자전거 산업은 최근 몇 년간 큰 성장을 경험했으며, 친환경 교통 옵션에 대한 수요 증가와 전기 보조 자전거의 편리함에 힘입어 계속해서 성장할 전망이다. 시장 전망에 따르면, 2023년부터 2028년까지 전기 자전거 시장에서 예상된 연평균 복합 성장률은 XX%이다.
하지만 전기 자전거의 인기 증가는 안전과 관련된 도전과 우려도 야기하고 있다. 하러스에서 발생한 비참한 사건은 특히 라이더가 교통 규칙을 따르지 않거나 무모한 행동을 할 때 전기 자전거 사용과 관련된 위험성을 상기시킨다.
전기 자전거 주변의 주요 문제 중 하나는 그들의 운용을 위한 명확한 규정과 지침의 부재이다. 전기 자전거는 전통적인 자전거와 달리 전동 모터의 추가적인 동력을 가지고 있어 더 높은 속도와 증가한 조종 능력을 가질 수 있다. 이는 정책 결정자와 교통 당국이 전기 자전거에 안전한 속도 제한, 지정된 자전거 도로 및 인프라 수정을 어떻게 결정할지를 결정해야 하는 과제를 제기한다.
또한, 전기 자전거의 기존 교통 패턴에 통합됨으로써 전기 자전거 라이더와 다른 도로 사용자들 간의 충돌 가능성에 대한 우려가 제기되었다. 보행자, 자전거 타는 사람 및 운전자 모두가 뉴욕시의 길을 공유하고 있으며, 이러한 다른 교통 수단들의 원활하고 안전한 공존을 보장하기 위해서는 신중한 계획과 고려가 필요하다.
이러한 문제를 해결하기 위해 교통부는 인프라 개선과 전기 자전거 안전을 촉진하기 위한 계획을 추진하고 있다. 도로와 자전거 도로의 재설계, 적절한 표지판 설치 및 “Get Smart Before You Start”와 같은 캠페인을 통해 인식을 높이는 것을 통해 교통부는 라이더를 교육하고 책임 있는 전기 자전거 운용을 촉진하고자 한다.
게다가, 교통부는 전기 자전거 안전을 개선하려는 노력에 나서는 유일한 기관은 아니다. 전기 자전거 제조업체들도 더 안전한 전기 자전거 모델 개발과 개선된 브레이킹 시스템, 더 나은 조명 및 안정 제어 메커니즘 같은 기능을 적용하고 있다. 제품 설계와 생산에서 안전을 우선시함으로써 제조업체는 전기 자전거 사용과 관련된 위험을 감소시킬 수 있다.
라이더가 전기 자전거 운용을 하는 데 필요한 책임을 이해하는 것이 매우 중요하다. 이는 교통 규칙을 준수하고 적절한 안전 장비를 착용하며 언제나 주변 환경에 주의를 기울여야 한다는 것을 포함한다. 이렇게 함으로써 라이더는 도로 상의 자신의 안전과 다른 사람들의 안전에 적극적으로 기여할 수 있다.
전기 자전거 산업이 계속해서 진화하고 확대됨에 따라 라이더, 제조업체, 정책 결정자 및 교통 당국을 포함한 모든 이해 관계자들이 협력하여 이 교통 수단과 관련된 안전 문제에 대응해야 한다. 교육, 단속, 인프라 강화를 포함한 종합적인 노력을 통해 우리는 전기 자전거 라이더를 위한 더 안전한 환경을 창출하고 전기 자전거를 도시 풍경에 원활하게 통합할 수 있다.
전기 자전거 안전 및 이에 대한 대응 노력에 대한 자세한 정보는 교통부의 공식 웹사이트인 NYC DOT Electric Bikes를 방문하여 확인할 수 있다.
