최근 몇 년간 도시 거리에서 전기 자전거 수가 급증하면서 안전과 책임성에 대한 우려가 나타나고 있다. 도시 교통국에 따르면 2019년 이후 전기 자전거로 인한 보행자 사망 사고는 단 6건으로 보고되었지만, E-Vehicle Safety Alliance의 일부 구성원들은 그보다 훨씬 많은 심각한 부상 사례가 미신고되고 있다고 주장한다. 이에따라 사고 발생 시 책임을 더욱 높일 수 있도록 전기 자전거 등록을 요구하는 단체가 등장했다.
추하리구우 교육자인 프리실라 로크의 비극적인 사례가 이 문제의 긴급성을 강조한다. 로크의 동료들은 사고 후 발생한 치명적인 상황을 선명하게 기억하며 로크가 사고 후 며칠 만에 사망한 모습을 잘 기억하고 있다. 사고를 일으킨 운전자는 빨간 불 위반으로만 처벌을 받았다. 이 사건을 비롯한 다른 수많은 사례들은 피해자와 그들의 지지자들이 조치를 요구하는 원인이 되었다.
전기 자전거 등록을 옹호하는 사람들은 이를 통해 필요한 책임 시스템을 수립할 수 있다고 주장한다. 그들은 운전자들이 보험을 가입하고 면허를 취득하고 차량을 등록해야하는 자동차 소유의 경우와 유사한 접근 방식이 필요하다고 밝혔다. 로버트 홀던 의원은 전기 자전거에 대한 유사한 접근 방식을 제안하며 번호판과 등록 제도 도입을 제안했다. 이 시스템은 위험 운전자를 식별하고 피해자에게 구제 방법을 제공할 수 있을 것이다.
공식 통계에 따르면 전기 자전거와 관련된 치명적 사고는 상대적으로 적은 편이지만, E-Vehicle Safety Alliance는 심각한 부상 사례가 훨씬 더 흔하며 미신고되는 경우가 많다고 강조한다. 피해자들은 뼈가 부러지고 외상성 뇌손상, 마비, 심지어는 사망까지 다양한 고통을 겪는다고 전했다. 이 동맹은 통계를 넘어 이러한 사건이 관련된 사람들의 생활에 깊은 영향을 미친다고 강조하며, 이러한 고통은 결코 완전히 치유되지 않을 신체와 정신적인 상처를 남긴다고 말했다.
실제로 31명의 후원자를 갖춘 Priscilla의 법안이라는 제안 법률에 대한 투표는 연속 2년째 진행되지 않고 있다. 지지자들은 이것이 횡단보도, 신호등, 속도 제한과 같은 공공 안전 문제라고 주장한다. 전기 자전거 등록의 실행은 모든 도로 이용자의 안녕을 보장하기 위해 필수적인 단계일 것이라고 주장하는 것이다.
프리실라의 법안이나 유사한 법률이 제시된 전기 자전거 안전과 책임성에 대한 토론이 계속되는 가운데 도시 의회가 이를 통과할 것인지는 아직 미지수이다. 그 동안 피해자들과 그들의 지지자들은 더 안전하고 책임감 있는 전기 자전거 환경을 위해 끈기 있게 노력하고 있다.
전기 자전거 산업은 최근 몇 년간 큰 성장을 경험했다. Research and Markets의 보고서에 따르면, 전 세계 전기 자전거 시장은 2025년까지 연평균 9.7%의 복합 연간 성장률로 386억 달러에 이를 것으로 예상되며, 이는 오염에 대한 우려의 증가, 연료 가격 상승 및 지속 가능한 교통 수단에 대한 관심의 증가와 관련이 있다.
그러나 전기 자전거의 인기와 함께 안전과 책임성에 대한 우려가 나타났다. 도시 거리에서 전기 자전거 수가 증가함에 따라 라이더와 보행자의 안녕을 어떻게 보장할 것인지에 대한 질문이 제기되었다. 이로 인해 관련 문제에 대응하기 위한 규제와 정책의 필요성에 대한 논쟁이 벌어지고 있다.
토론의 핵심 문제 중 하나는 전기 자전거 사고에 대한 종합적인 보고 시스템의 부재이다. 도시 교통국에 따르면 2019년 이후 전기 자전거로 인해 사망한 보행자는 단 6명에 불과하다고 보고되었다. 그러나 E-Vehicle Safety Alliance는 이 숫자는 사고로 인한 심각한 부상의 실상을 전혀 나타내지 못한다고 주장한다. 이러한 보고의 차이로 인해 사고 발생 시 책임을 높이기 위해 전기 자전거 등록을 요구하는 목소리들이 나왔다.
전기 자전거 등록 지지자들은 이를 자동차 소유자들과 유사한 책임 시스템을 수립한다고 주장한다. 그들은 전기 자전거 라이더들도 차량 소유와 비슷한 방식으로 보험 가입, 면허 획득 및 차량 등록이 필요하다고 믿는다. 이를 통해 위험 운전자를 확인하고 사고 발생 시 피해자가 구제받을 수 있는 방법을 제공할 수 있다고 생각한다.
그러나 전기 자전거 등록의 실행은 도전을 겪고 있다. 체이나 타운에서 전기 자전거 사고로 비극적인 죽음을 맞은 프리실라 로크의 이름을 따서 만들어진 Priscilla의 법안이라는 제안 법률은 연속 2년 연속으로 투표를 진행하지 못하고 있다. 전기 자전거 등록 및 기타 안전 조치를 도입할 예정인 이 법안은 31명의 후원자들의 지지를 받았다. 지지자들은 이것이 공공 안전 문제임을 강조하며, Priscilla의 법안을 통과시키는 것은 모든 도로 이용자들의 안녕을 확보하기 위한 중요한 한 걸음일 것이라고 주장한다.
전기 자전거 안전과 책임성에 대한 토론이 계속 진행되는 가운데 도시 의회가 Priscilla의 법안이나 유사한 제안 법률을 통과시킬지 여부는 아직 알려지지 않았다. 그 사이 피해자들과 그들의 지지자들은 보다 안전하고 책임감 있는 전기 자전거 환경을 위해 계속해서 노력하고 있다.
