최근 영국 콜럼비아 대학(University of British Columbia)의 연구에 따르면 전기자전거 구매에 인센티브를 제공하는 것은 사람들의 자동차 의존도를 현저히 줄일 수 있는 설득력 있는 증거를 제시하였습니다. 이 연구 결과는 2021년과 2022년 사이에 사니치(Saanich)라는 빅토리아 지역 도시의 시범 프로그램에서 구매자들에게 350달러에서 1,600달러까지의 할인을 제공한 것과 관련하여 다양한 지역에서 전기자전거 인센티브 프로그램이 주목을 받은 상황에서 발표되었습니다.
이 연구는 인센티브가 사니치 지역사회에 미친 영향에 초점을 맞추었으며, 전기자전거 도입에 대한 급격한 증가를 발견했습니다. 놀랍게도 구매자의 60%가 완전히 새로운 사이클링을 시작한 개인들이었습니다. 더욱이 참가자들은 주간 차량 이동 거리를 평균 48km 감소시켜 30-40%의 감소를 이끌었습니다.
연구의 주요 조사자인 알렉스 비가지(Alex Bigazzi)는 이러한 이동행태 변화의 중요성에 대해 자세히 설명했습니다. 그는 여행 행태는 보통 큰 변화가 드물기 때문에 매우 흥미로운 이중 자릿수 변화를 관찰하는 것이 특히 현저하다고 설명했습니다.
사이클링 옹호자들은 이러한 연구 결과를 받아들여 전기자전거가 자동차보다 짧은 거리 이동에 대한 내재적인 장점을 인식하고 있습니다. HUB 사이클링 밴쿠버의 회장인 제프 리는 전통적인 차량보다 전기자전거의 속도와 효율성을 강조하며 빠른 배송을 위해 자전거에 의존하는 택배업자들을 인용했습니다.
전기자전거의 초기 비용이 일부 사람들에게는 방해요소일 수 있지만, 장기적으로 비용을 절약할 수 있는 혜택이 있습니다. 연료 및 차량 유지 비용을 절약하는 것 외에도, 전기자전거 소유는 가구가 2대의 차량에서 1대로 이전하도록 유도하여 경비 및 환경 영향을 줄일 수 있습니다.
온실 가스 배출은 개인적인 교통 수단이 주요 원인 중 하나이기 때문에 사니치 지구는 문제에 대처하기 위한 종합적인 전략의 일환으로 전기자전거 인센티브를 받아들였습니다. 그러나 이러한 프로그램의 성공은 안전한 사이클링 인프라 및 지원 정책의 개발에 달려 있습니다.
이 연구의 결과는 전기자전거를 적극적으로 도입하도록 장려함으로써 경제적이고 환경 친화적인 교통 수단이 표준이 되는 미래를 상상할 수 있는 절충 방안에 대한 중요한 한 걸음을 나타냅니다.
