과거에는 전기자전거에 대해 긍정적인 의견을 표현하게 될 줄은 전혀 상상하지 못했다. 사실, 나는 이들을 경멸했다. 나는 이것들이 그저 비싼, 불필요하고 위험한 기계에 지나지 않는다고 생각했다. 나는 심지어 몬타나의 공공지역에서 사용되는 것에 반대하며, 이 자전거들의 존재 자체에 대한 분노로 인해 증언까지 했다. 그러나 인생은 우리를 놀라게 하는 예기치 않은 방식을 가지고 있다.
2024년으로 시간을 되감아보면, QuietKat Alpha Pro 전기자전거 두 대가 내 앞에 놓여 있다. 그리고 나는 자발적으로 고백할 수밖에 없다. 이 자전거들은 내 시각을 완전히 바꿔놨다. 나는 이들을 테스트하고 싶지 않았으나 이제 이 자전거들을 반납하는 생각에 실망을 감추지 못하고 있다. 나는 스스로 이들을 사려고 심지어 고민해 보기도 했다.
나의 이른바 “MotobiX”에 대한 탈피는 아이시절의 정전으로부터 비롯된 것이다. 나의 삼촌이 오토바이와 관련한 비참한 사고를 당한 것을 목격한 경험은 나에게 지속적으로 큰 영향을 주었고, 빠르게 움직이는 오토바이에 대해 회의적이고 두려워하게 만들었다.
내 자전거에 대한 관심은 경험이 제한적인 만큼 커져갔다. 내가 소유한 것은 불합리하게 이국적인 1991년식 허피 스트리트 록커 자전거뿐이었다. 나는 자전거를 크게 소리지르며 단순한 모험의 부족에 연결시켰다.
이런 경향은 특히 사냥꾼들이 이들을 원격지로 빠르게 이동하기 위해 사용하는 것에 대해 알게 되면서 전기자전거로까지 확대되었다. 넓은 타이어를 가진 이들이 야생 지역에서 속속 거리면서 웃기고 원하지 않는 장면이었다. 그리고 내가 가까운 사람 중 한 명이 전기자전거를 필요로 한다고 했을 때, 이에 대한 증오는 더욱 심해지게 했다.
보전 커뮤니티가 주의를 제기하는 전기자전거의 환경과 야생 동물 군집에 대한 우려는 나의 부정적인 인식을 더욱 확고하게 만들었다. 공정한 사냥, 양 무리에 대한 피해, 도보 사냥꾼에 대한 위험 및 산길 파괴와 관련된 질문들은 타당하게 여겨져 나의 혐오감을 더한다.
하지만 그 후, 한 가을 날 활로 사냥을 기다리는 동안 모든 것이 바뀌었다. 사냥을 할 기회를 찾기 위해 인내심을 가지고 기다리고 있는데 낯선 소리가 공중을 가득 메웠다 – 브랩. 수송기에 탑승한 사냥꾼이 범람하는 시간에 미친 듯이 소음을 발생시키고 혼돈을 야기하고 있다. 좌절감을 느끼며 나는 그에게 직접 맞서 결국은 그의 행동에 대해 대응하기로 결정했다. 모든 일은 원만하게 마친 것은 아니었지만 그것이 전환점이었다.
그 경험을 되돌아보며, 문제는 전기 자전거 자체가 아니라 탑승자의 남용과 고려 부족이었다는 것을 깨달았다. 어떤 종류의 여가 활동에서든 책임 있는 사용이 중요한 것처럼, 적절한 사용 방법이 필수적이다. 나는 장애인이나 노인에게 제공되는 이들의 접근성과 오토바이에 비해 낮은 탄소 배출 등 전기자전거의 잠재적 이점을 알아보기 시작했다.
그래서 이제 나는 책임있는 전기자전거 사용을 옹호하는 사람들 가운데 한 명이 되었다. 그들이 존중받는 적절한 산길 예절을 옹호하며, 사냥과 야외 커뮤니티에서의 좀 더 큰 이해와 수용을 희망한다. 때로는 우리의 시각이 예상치 못한 방식으로 변하며, 편견을 바꾸는 능력에 대한 소중한 교훈을 가르쳐준다.
전기자전거 산업은 최근 몇 년간 상당한 성장을 경험해왔다. 그랜드뷰 리서치의 시장 조사 보고서에 따르면, 2020년에 전 세계 전기자전거 시장 규모는 154.2억 달러로 평가되었으며, 2021년부터 2028년까지 연평균 복합 성장률(CAGR) 7.9%로 성장할 것으로 예상되고 있다. 이러한 성장은 환경 지속 가능성에 대한 소비자의 인식 증가, 연료 가격의 상승 및 대체 교통 수단에 대한 수요 증가 등의 요인들로 인해 이루어진다.
전기자전거 산업과 관련된 주요 문제 중 하나는 명확한 규정과 가이드라인의 필요성이다. 전기자전거 사용이 더욱 보편화되면서, 안전을 촉진하고 다른 산책로 이용자들과의 잠재적인 갈등에 대한 우려를 해결하기 위한 규칙을 수립하는 것이 중요하다. 많은 국가와 지역에서는 이미 전기자전거에 대한 특정 규정, 예를 들어 모터 파워와 속도 능력을 기준으로 한 속도 제한 및 등급 정의 등을 도입했다.
전기자전거와 환경, 야생 동물에 대한 그들의 영향에 대한 논쟁은 산업에서 또 다른 중요한 주제이다. 일부 사람들은 전기자전거가 전기로 구동되고 온실 가스 배출이 적은 관계로, 기존 차량에 비해 낮은 탄소 발자국을 남긴다고 주장한다. 그러나 전기자전거의 자연지역에서의 사용으로 인한 야생 동물 서식지 방해와 산길 침식 증가에 대한 우려가 제기되기도 한다.
이러한 우려를 해결하기 위해 조직과 옹호 그룹들이 지속 가능한 전기자전거 관행을 개발하고 산길 예절을 옹호하는 노력을 기울이고 있다. 이는 전기자전거 탑승자들에게 지정된 산길을 따르고, 야생 동물 서식지를 존중하며, 환경에 미치는 영향을 최소화하는 중요성에 대해 교육하는 계획과 관련이 있다.
총적으로, 전기자전거 산업은 앞으로의 성장 추세를 이어갈 것으로 예상된다. 그러나 이 산업의 도전에 대응하고, 환경과 야생 동물 군집에 부정적인 영향을 최소화하기 위해 책임 있는 지속 가능한 사용 방법을 적용하는 것이 중요하다.
전기자전거 산업 및 관련 주제에 대한 자세한 정보는 다음 링크를 참고할 수 있다:
– 그랜드뷰 리서치 – 전기자전거 시장
– The Nature Conservancy – 전기자전거와 자연
– 국제 산악 자전거 협회 – 전기자전거와 산악 자전거: 연구 결과
– PeopleForBikes – 전기자전거
[영상 구문](https://www.youtube.com/embed/3nYPkYX37nI)
