66세의 영국 모험가가 최근 놀라운 기록을 세웠다. 자전거 세계 일주를 세 번째로 완주했으며, 오토바이 포함해 총 11번의 여정을 완주한 것이다. 닉 샌더스 MBE는 전기 자전거(e-bike)로 19,000마일(30,000km) 이상을 달판다. 그는 아름답고도 도전적인 여정을 암스테르담에서 시작해 동쪽으로 나아갔다. 지난 9월부터 여행을 시작한 이후 9개월 동안 힘겨운 도로 위에서 끈질기게 여행했지만, 샌더스는 변함없는 결심으로 도전을 받아들였다.
이번 e-bike 여행은 샌더스에게 이전에 일반 자전거로 세계 일주를 완주한 경험과는 대조적인 도전이었다. 그는 이렇게 말한다. “일반 자전거로 세계 일주하는 것보다 여행 자체는 쉬웠다. 1981년과 1985년에 그렇게 했었기 때문이다.” 샌더스는 이번 여행의 동기는 개인적인 업적을 넘어서, 전기 자전거가 일반 사람들도 이용할만한 여행 수단으로 인식되기를 보여주고 싶었다.
샌더스는 루트를 철저하게 계획하며 유럽, 중동, 인도, 동남아시아, 호주, 뉴질랜드, 북미를 가로지르는 지방선을 따라갔다. 처음에는 하루에 100마일의 거리를 이동하는 것으로 시작했지만, 샌더스는 체력이 향상됨에 따라 186마일 이상의 거리를 이동하기도 했다. 이 여정 동안 그는 올인원 제품으로 이용 가능한 야마하 와바시 RT e-gravel 자전거를 사용했다.
샌더스는 여러 가지 도전을 마주했다. 특히 중동을 지나는 여정은 가장 힘들었다. 예기치 않은 상황으로 인해 그는 배터리 없이 이 여정을 시작해야 했기 때문에 도전은 더욱 고된 일이 되었다. 48°C로 치솟는 역습 어려운 온도에서도 그는 그래도 앞으로 나아갔으며, 요르단, 사우디 아라비아, 아랍 에미리트 연방을 가로지르며 마침내 두바이에 도착했다. 이러한 도전은 샌더의 복잡할 줄 모르는 정신력과 흔들림 없는 결의를 증명하는 것이었다.
9개월 동안의 모험 여정 동안, 샌더스는 대부분 호텔과 게스트하우스에 머물렀지만, 이례적인 숙소도 충분히 활용했다. 사우디 아라비아에서는 캠핑하고, 호주에서는 덤불 속에서 밤하늘 아래에서 휴식을 즐겼다. 이러한 유연성은 그에게 자연스러운 경험을 제공하며, 그가 가로지른 풍경과 깊이 감히 연결할 수 있게 했다.
이전 반짝이 자전거 선수로서 샌더스는 영국 연안을 따라 달린 세계 기록을 가지고 있다. 이 기록은 1984년에 어마어마한 22일 안에 달성한 것이다. 최근 활동은 주로 오토바이를 타는 것으로 역사했지만, 60대 중반에 자전거를 다시 타게 된 것은 자전거에 대한 깊은 애정 때문이었다. 샌더스에게 자전거는 참으로 명상적인 행복감과 자만심을 선사한다. 그는 유머러스하게 말한다. “자전거는 나의 첫사랑이다. 그래서 그랬고, 그래도 그럴 것이다. 나는 자전거 세계의 란럴프 파인즈처럼 여기고 있다고 생각하고 있다.”
닉 샌더스의 엄청난 여정은 개인적인 성공뿐만 아니라, 전기 자전거의 잠재력을 드러내는 영감적인 증거이다. 이 혁신적인 이동 수단을 받아들이면 나이는 염려사항이 아니라는 사실을 인식하게 한 것이다. 그는 앞으로의 모험에 열심히 기대하고 있는데, 하나는 분명하다. 그는 앞으로도 몇 년 동안 변함없는 집념으로 자전거를 타고 다닐 것이다.
전동자전거(e-bike)의 인기 상승을 통해 자전거 산업은 최근 큰 성장을 이루었다. 닉 샌더스가 전세계 일주를 할 때 사용한 것처럼 전동자전거는 페달에 보조하기 위한 전동 모터가 장착되어 있어 보다 많은 사람들에게 자전거를 이용 가능하고 즐거운 경험으로 만들어 주는 장점을 가지고 있다.
시장 전망에 따르면 세계 전동자전거 시장은 계속해서 빠르게 성장할 것으로 예상된다. Market Research Future의 보고서에 따르면, 해당 시장은 2025년까지 460억 달러 이상의 가치를 창출하며, 예상 기간 동안 연평균 성장률(CAGR)은 6.39%에 달할 것으로 전망된다. 환경 지속 가능성에 대한 소비자의 관심 증가, 피트니스와 웰빙에 대한 관심의 증가, 그리고 전력자전거 기술의 발전 등이 이러한 성장을 견인하는 요인이다.
전동자전거 산업과 관련된 주요 문제 중 하나는 안전과 규제에 대한 것이다. 전동자전거가 더욱 인기를 끌면서, 라이더와 도로 사용자의 안전을 보장하기 위한 명확한 지침과 규정이 필요하다. 각 나라마다 전동자전거에 대한 최대 속도 제한 및 면허와 등록에 대한 요구사항 등 다양한 법률이 존재한다. 이러한 규정을 다양한 지역에서 조화롭게 정비하는 것이 전동자전거가 주류 교통 수단으로 계속 인정받고 성장할 수 있는 중요한 요소가 될 것이다.
닉 샌더스와 같은 개인의 성공은 이러한 교통 수단의 잠재력을 보여주고 다른 사람들에게 영감을 준다. 그들의 성과는 전동자전거가 단순히 여유로운 여행뿐만 아니라 장거리 여행과 도전적인 모험에도 사용될 수 있다는 점을 보여준다.
전동자전거 산업과 시장에 대한 자세한 정보는 Market Research Future를 방문하면 알 수 있다.
전동자전거에 대한 안전 규정 및 가이드라인을 알아보려면 Bicycleinfo.nyc를 방문할 수 있다.
전동자전거를 이용한 다른 영감을 주는 여정과 모험에 대한 이야기는 ElectricBiker.com에서 확인할 수 있다.
