라이프트는 최근, 연간 219.99달러의 시티 바이크 연회원에 대한 전기 자전거(E-Bike) 이용료를 20센트에서 분당 24센트로 인상한다고 발표하였다. 이는 20%의 가격 인상을 의미한다. 또한, 맨하탄에서의 자전거 이용은 4.36달러에서 4.80달러로 올랐다. 이 가격 인상은 2024년 동안 두 번째로 이루어지는데 라이프트는 보험, 차량 및 배터리 교환에 발생하는 예상보다 높게 부과된 비용으로 인해 이를 정당화하고 있다.
라이프트는 가격 인상이 상승하는 비용을 충당하기 위해 필요하다고 주장하지만, 이로 인해 뉴욕시에서는 자전거 공유에 대한 공적인 보조금 부족에 대한 논란이 일고 있다. 워싱턴 DC와 캘리포니아와 같은 다른 도시와 지역과는 달리 뉴욕시는 자전거 공유를 위한 공적인 보조금을 제공하지 않으며, 이로 인해 재정적 부담이 사용자들에게 직접 전가된다. 비교적으로 DC 주민은 매년 95달러의 회원비와 자전거 이용 시 10센트의 요금을 지불하며, 캘리포니아의 Bay Wheels 회원은 매년 150달러의 회원비와 자전거 이용 시 15센트의 요금을 지불한다.
보조금 지지자들은 보조금이 자전거 공유 옵션을 누구에게나 가격 저렴하게 이용할 수 있도록 만들 수 있는 방안이라고 강조하고 있다. 에릭 애덤스 시장과 2021년 선거에서 민주당 후보들은 보조금 아이디어를 지지하고 있지만, 현재까지는 실천되지 않았다. 뉴욕 주립 에너지 연구 및 개발 기관의 최근 보고서에 따르면 주별 대중교통 보조금의 일부를 자전거 공유에 재지원하는 것만으로도 상당한 지원을 제공할 수 있다고 밝혀져 있으며, 이는 시티 바이크에 1년에 5100만달러의 지원을 제공할 수도 있다.
가격 인상에 대한 대응으로 일부 사람들은 시의회 개입을 요구하여 비용을 보조하거나 자전거 공유 시스템을 인수하도록 주장하고 있다. 다른 사람들은 라이프트와 교통부에게 더 많은 자전거 스테이션을 전력망에 연결하는 계획을 가속화할 것을 촉구하고 있다. 이러면 수동 배터리 교환의 필요성이 줄어들며 운영 비용도 낮출 수 있어 장기적으로 자전거 공유 시스템이 지속 가능해질 것이다.
Citi Bike의 이용료가 계속 상승함에 따라 보조금과 경제적으로 저렴한 자전거 공유 옵션의 문제가 더 많은 관심을 받을 것으로 예상된다. 이 문제에 대한 구체적인 해결책이 마련될지 앞으로 지켜봐야 할 것이다.
자전거 공유 및 관련 주제에 대한 자세한 정보는 다음 링크를 참조하십시오:
– Citi Bike
– 뉴욕시 교통부 – Citi Bike
– 뉴욕주 에너지 연구 및 개발 기관
[동영상 링크](https://www.youtube.com/embed/R5jarEQ3IJA)