전동 자전거를 불법으로 타는 경우가 급격히 증가하면서 공공 안전에 대한 우려가 커지고 있다. 영국의 텔레그래프가 입수한 경찰 통계에 따르면, 개조된 전동 자전거의 압수는 연간 2배로 증가했다. 2023년에는 15개의 경찰서가 전체적으로 260대의 전기식 자전거를 압수했으며, 2022년에는 130대, 2021년에는 단지 61대이다.
하지만 이러한 수치들은 문제의 규모를 완전히 포착하지는 못할지도 모른다. 많은 경찰 조직들이 이러한 압수에 대한 구체적인 자료를 수집하지 않기 때문에 실제로 불법으로 개조된 자전거 수는 훨씬 더 많을 것으로 예상된다.
이 문제에 대처하는 데 있어 가장 중요한 도전 중 하나는 전동 자전거의 분류이다. 자전거 도로에서 이용하며 보험 가입이 필요하지 않은 전동 자전거라도 일부 경찰 조직은 이를 오토바이로 분류한다. 이러한 잘못된 분류로 인해 적절한 규제와 강제 집행이 이루어지지 않고 있다.
최근 스코틀랜드 모레이에서 발생한 충돌사고와 같은 전동 자전거와 관련된 비극적인 사건은 이 인기 있지만 대부분 규제가 없는 교통수단에 대한 강화된 법률과 규제가 필요하다는 점을 더욱 강조하고 있다. 전동 자전거 탑승자에 의해 사상자가 발생하면 행인의 가족들은 정부가 조치를 취하기를 요구하고 있다. 그들은 현재의 법률이 이들 장치에 의한 위험을 예방하지 못한다며 전동 자전거 탑승자가 재산 및 사람들에게 피해를 입힘에 허용된다고 주장한다.
전동 자전거의 개조는 원래 의도보다 훨씬 높은 속도로 이동할 수 있도록한다. 전기 지원은 자전거 상태를 유지하기 위해 시속 15.5마일에서 차단되어야 하지만 개조되어 이 제한을 우회할 수 있다. 따라서 일부 전동 자전거는 최대 45마일의 속도에 달할 수 있으며 이는 라이더 및 주변 사람들의 안전을 위협한다.
전국의 다양한 경찰 조직이 압수되는 전동 자전거의 증가는 이 문제의 규모를 강조한다. 노서브리아 경찰은 2023년에 39대의 개조 또는 불법으로 타는 전동 자전거를 압수했으며, 이는 지난 해에 압수된 6대와는 큰 차이가 있다. 노팅엄셔 경찰은 2023년에 37대의 전동 자전거를 압수했으며, 2022년에는 23대, 2021년에는 16대였다.
결론적으로, 전동 자전거의 불법 개조와 오용은 공공 안전에 대한 우려 요인이다. 조화롭게 규제와 강력한 집행이 이루어지지 않음으로써 이 문제가 악화되었다. 권위자들이 추가적인 피해를 예방하고 전동 자전거의 책임있는 사용을 보장하기 위해 결정적인 조치를 취할 필요가 있다.
전동 자전거 산업은 꾸준한 성장을 경험하며, 더 많은 사람들이 대체 교통수단을 찾는 가운데 판매량이 급증하고 있다. 시장 예상에 따르면 2019년부터 2026년까지 약적 연평균 성장률(CAGR) 7.8%로 글로벌 전동 자전거 시장은 460.4억 달러에 이를 것으로 예상되며, 이는 전 세계적으로 전동 자전거의 인기와 수요가 증가하고 있음을 나타낸다.
그러나 불법으로 타는 전동 자전거의 증가는 이 산업에 도전을 제기한다. 이러한 자전거에 대한 불법 개조는 속도 제한을 초과하고 라이더와 보행자들에게 위험을 초래한다. 많은 경찰 조직이 전동 자전거 압수에 대한 구체적인 자료를 수집하지 않는다는 사실은 실제로 불법으로 타는 전동 자전거의 수가 보고된 것보다 훨씬 많을 수 있다는 점을 보여준다.
이 문제에 기여하는 주요한 문제 중 하나는 일부 경찰 조직에서 전동 자전거를 오토바이로 오해하는 것이다. 이런 잘못된 분류는 자전거 대신 모터차량으로 취급되기 때문에 적절한 규제와 강제 집행이 이루어지지 않는다. 이로 인해 전동 자전거의 이용에 대한 혼란과 일관된 규칙의 부재가 생기게 된다.
스코틀랜드 모레이에서 최근 발생한 전동 자전거와 관련된 비극적인 사고는 이 인기 있지만 대부분 규제가 없는 수단에 대한 엄격한 법률과 규제에 대한 시급성을 강조한다. 전동 자전거 탑승자에 의해 사망한 보행자들의 가족들은 전동 자전거의 부적절한 사용에 대한 현재의 법률이 충분히 대응하지 못한다고 정부에 제재를 요구하고 있다.
전동 자전거의 개조 문제는 중요한 이슈다. 전동 자전거에서 허용되는 전기 지원의 법적 한도는 시속 15.5마일이지만 개조된 전동 자전거는 최대 45마일의 속도에 달할 수 있다. 이는 이러한 자전거가 이렇게 높은 속도로 이동하기 위해 설계된 것이 아니기 때문에 라이더와 주변 사람들의 안전에 심각한 위험을 초래한다.
전국의 다양한 경찰 조직은 개조된 또는 불법으로 타는 전동 자전거의 압수를 강화하기 위해 노력하고 있으며, 이를 증거로 제시할 수 있다. 예를 들어, Northumbria 경찰은 2023년에는 39대의 그런 자전거를 압수했는데 이는 이전 해보다 많은 증가다. Nottinghamshire 경찰은 2023년에는 37대의 전동 자전거를 압수하는 것을 볼 수 있다.
공공의 안전을 보장하고 전동 자전거의 오용과 관련된 우려에 대응하기 위해서는 관계자들이 결정적인 조치를 취하는 것이 중요하다. 이는 엄격한 규제의 시행, 집행 노력의 강화, 전동 자전거 사용자들에게 이 차량의 책임 있는 사용에 대한 인식 제고를 포함한다.
관련 링크 제안:
