バーリントン、サウスバーリントン、ウィノスキの地元のビジネスオーナーは、最近この地域で営業を再開した電動バイクの企業であるバードに対して不満を表明しています。バードは、代替交通手段を提供し、炭素排出を減らすことを目指していますが、一部のビジネスオーナーは、同社が自分たちの領域に侵入していると感じています。
スキーラックのザンディ・ウィーラー氏、バーリントン・セグウェイズのリック・シャープ氏、ノーススタースポーツのJPコセノ氏は、バードが観光市場に狙いを定め、バーリントンの海辺と自転車道路をターゲットにすることで、自転車レンタル事業と直接競合していると主張しています。バードはこれらの告訴を否定していますが、ウィーラー氏はバードの自転車が自分の店舗のそばに置かれ、チッテンデン地域交通管理協会（CATMA）とバーリントン市公共事業部にとっても不名誉な状況を引き起こしたと主張しています。
シャープ氏は、バードが営業を始めて以来、海辺の自転車レンタルを侵食していると認識しているとされる証拠を文書化しています。彼は、人気のある観光スポット近くのラックにバードの自転車がロックされていることをCATMAと市の公式にメールで指摘しました。シャープ氏は、バードが夏の電動バイクレンタル市場を食い物にしており、地元の店舗からビジネスを奪っていると主張しています。
バードはこれらの苦情に対して、CATMAとの契約に基づき、海辺から600フィート以内に8台の電動バイクを配置する許可を得ていると述べています。彼らは積極的に観光客の乗車を促しているわけではありませんが、バードは人々が自然と海辺を利用したいと考えることを認識しています。同社は、通常8～10分かかり、平均1.3マイルを走行する短いライドが、従来の自転車レンタルサービスとは直接競合していないと考えています。
ただし、競争以外にも、地元の店舗オーナーはバードの組織化の不足についても批判しています。自転車の無秩序な駐車や既存の自転車店の前にバードの電動バイクが置かれることは、歩行者や他の事業にとって不便となり、フラストレーションを引き起こしています。これらのバイクはロックされており、移動の要請にはバードのマネージャーが対応する必要があります。
課題はあるものの、バードは過半数のライドが海辺エリアの外で始まり、終わっていると主張しています。これは代替交通を提供するという最初の目標と一致しています。状況の推移によっては、ビジネスオーナーの懸念にどのように対処し、自社の運営と既存の自転車レンタル業界のバランスを取るのかが見えてくるでしょう。
電動自転車業界は、持続可能な解決策の推進と選択肢の増加によって近年急成長しています。電動自転車は便利で環境にやさしい交通手段であり、通勤者や観光客の双方から注目されています。しかし、この業界の拡大には課題も存在しています。
市場予測によれば、グローバルな電動自転車市場は着実に成長し続けるとされています。Statistaのレポートによれば、2025年までにグローバルな電動自転車市場は385億ドルに達し、2020年から2025年までの年平均複合成長率（CAGR）は9.01%になると予測されています。この成長は、環境意識の向上、燃料費の上昇、持続可能な交通手段の促進を目的とした政府のインセンティブなどの要因によるものです。
本記事の文脈では、バードがバーリントン市場に参入したことは、電動自転車業界内の競争の増加を示しています。さらなる企業の参入に伴い、領域やターゲット市場に関する紛争は避けられません。この状況は、バードとバーリントンに限らず、電動自転車レンタルサービスが人気を集める他の都市や地域でも類似の紛争が発生しています。
地元ビジネスオーナーが提起した問題の1つは、領域への侵害という点です。バーリントンの自転車レンタル事業者は、バードの存在と戦略的な自転車配置が自分たちが頼りにしている観光客市場を狙っていると主張しています。この競争は、既存の地元事業に悪影響をもたらし、収益の減少や顧客流入の低下につながる可能性があります。
競争に加えて、もう1つの問題はバードの運営手法についてのものです。地元ショップオーナーは、バードの自転車駐車に対して組織化不足を批判しています。歩行者や他の事業にとって、歩道や縁石、既存の自転車店の前での自転車の無秩序な駐車は不便やフラストレーションを引き起こします。これは共有電動自転車の配置や駐車に関する明確なガイドラインと手順が必要であることを示しています。
ビジネスオーナーの利益と電動自転車産業の成長のバランスを取るためには、関係者間の協力とコミュニケーションが不可欠です。交通管理を担当する自治体や組織は、レンタル会社と緊密に連携し、領域、駐車、運営基準に関連する問題に対処するためのガイドラインと規制を策定する必要があります。これにより、すべての関係者にとって公平で持続可能なビジネス環境が構築されることができます。
関連リンク：電動自転車のグローバル販売
関連リンク：バード公式ウェブサイト
