電動自転車業界でのクラウドファンディングキャンペーンは、新しいモデルを熱心な顧客に先行販売する手段として、ますます人気を集めています。しかし、この資金調達モデルのデメリットは、約束された製品を受け取れないリスクがあることです。
最近の1つの事例が、ニューヨーク在住のジョナサン・ラポポートさんが、電動自転車メーカーのDelfastに対して起こした訴訟です。ラポポートさんはIndiegogoのDelfast California e-bikeのクラウドファンディングキャンペーンにバッカーとして参加しましたが、キャンペーンは目標金額に達したにもかかわらず、彼は自転車を受け取ることはありませんでした。コミュニケーションの欠如と破られた約束に失望し、ラポポートさんはDelfastを裁判所に訴えました。
裁判の過程で、Delfastのオーナーであるダニエル・トンコピ氏は、同社がIndiegogoのキャンペーンのバッカーに電動自転車を提供する意図がなかったことを供述しました。代わりに、キャンペーンは単に人々が会社をサポートし、特典や報酬と引き換えに提供する方法であると主張しました。しかし、この主張にもかかわらず、裁判官はラポポートさんの利益に立ち、Delfastに2,198ドルの損害賠償を命じました。
この事例は、消費者とクラウドファンディングのキャンペーンクリエイターの双方にとって戒めとなります。クラウドファンディングは新しいプロジェクトの資金調達に役立つ貴重なツールである一方で、それには固有のリスクも伴います。バッカーは、実現するかどうか不確定な製品にお金を投資する賭けをしています。一方、キャンペーンのクリエイターは約束された特典を提供する法的義務を認識する必要があり、裁判の結果を受け入れることもあります。
消費者は、クラウドファンディングのキャンペーンに対して健全な疑いの目を持ち、徹底した調査を行うことが重要です。口コミの読み込みや会社の実績の確認、関連するリスクの把握など、情報を十分に集めて意思決定を行うことが重要です。さらに、Indiegogoのようなクラウドファンディングプラットフォームは、詐欺や未配送からバッカーを守るためのより厳しい規制の導入を検討する必要があります。
Delfastの事例は、クラウドファンディングのバッカーとクリエイターの関係における透明性、コミュニケーション、信頼の重要性を示しています。これらの要素がなければ、この資金調達モデルに関連するリスクが潜在的な利益よりも重くなるかもしれません。