Lyft ha recentemente annunciato che il costo delle corse in bicicletta elettrica per i membri annuali di Citi Bike, al prezzo di 219,99 dollari all’anno, aumenterà da 20 centesimi a 24 centesimi al minuto, un aumento del 20 percento. Inoltre, il costo di una corsa in bicicletta elettrica dentro e fuori Manhattan sarà ora di 4,80 dollari, rispetto ai precedenti 4,36 dollari. Questo aumento del prezzo segna la seconda volta nel 2024 che Lyft aumenta i prezzi per le biciclette elettriche assistite dal pedale. L’azienda attribuisce l’aumento ai costi più alti del previsto per l’assicurazione, i veicoli e la sostituzione delle batterie.
Mentre Lyft sostiene che l’aumento del prezzo sia necessario per coprire le spese crescenti, ciò ha scatenato un dibattito sulla mancanza di sovvenzioni pubbliche per il bike sharing nella città di New York. A differenza di altre città come Washington, DC e regioni come la California, NYC non fornisce sovvenzioni pubbliche per il bike share, scaricando il peso finanziario interamente sugli utenti. A confronto, i residenti di DC pagano 95 dollari all’anno per l’iscrizione e 10 centesimi al minuto per le corse in bicicletta elettrica, mentre i membri di Bay Wheels in California pagano 150 dollari all’anno per l’iscrizione e 15 centesimi al minuto per le biciclette elettriche.
Gli sostenitori delle sovvenzioni sostengono che queste renderebbero le opzioni di bike share più accessibili ed economiche per tutti i residenti. Il sindaco Eric Adams e diversi candidati democratici alle elezioni del 2021 hanno appoggiato l’idea delle sovvenzioni, ma finora non è stata presa alcuna misura. Un recente rapporto dell’Autorità statale per la ricerca e lo sviluppo energetico dello Stato di New York ha scoperto che ridirigere anche una piccola parte delle sovvenzioni statali per i trasporti pubblici al bike share potrebbe fornire un sostegno significativo, inclusi 51 milioni di dollari all’anno per Citi Bike.
In risposta all’aumento dei prezzi, alcuni stanno chiedendo al Consiglio Comunale di intervenire per sovvenzionare i costi o prendere in carico il sistema di bike share. Altri stanno esortando Lyft e il Dipartimento dei Trasporti ad accelerare i loro piani per collegare più stazioni di biciclette alla rete elettrica, riducendo così la necessità di sostituire manualmente le batterie e potenzialmente abbassando i costi operativi.
Mentre i prezzi delle corse con Citi Bike continuano ad aumentare, rimane da vedere se la questione delle sovvenzioni e delle opzioni di bike share accessibili guadagnerà terreno e porterà a soluzioni concrete.