האם ה-F-35 אי פעם ימריא? גילוי האמת הסוערת מאחורי מטוס הקרב הבא-דור של אמריקה

דו"ח עדכני של פיקוח קונגרסואלי יצר צל על ביצועי מטוסי ה-F-35 Lightning II המפורסמים של צבא ארה"ב. במשך שש שנים רצופות, מטוסים אלה, אשר זכו להד ציבורי רב, נאבקו להשיג את מטרות הכשירות שלהם, למרות שקיבלו יותר מ-12 מיליארד דולר בתמיכה מתקציב הביטחון.

דו"ח משרד המפקח הכללי (GAO) חושף שאף אחד משלושת המודלים של ה-F-35 לא הגיעו לשיעורי כשירות משימתית (MC) הרצויים בין 2018 ל-2023. חיל האוויר, הצי וחיל הנחתים פועלים כל אחד עם גרסאות שונות של המטוסים, וכל המודלים התמודדו עם אתגרים.

המכונה "הקוורטרבק בשמיים", ה-F-35 זוכה לשבחים בזכות יכולות שיתוף המידע המתקדמות שלו. עם זאת, יש עוד הרבה עבודה שיש לעשות כדי לעמוד בציפיות המבצעיות. נכון לעכשיו, צבא ארה"ב מפעיל כ-630 F-35, עם תוכניות לרכוש 1,800 נוספים.

דו"ח ה-GAO—שהוזמן על ידי ועדת השירותים המזוינים של הבית—חקר הן את ההוצאות המבצעיות והן את הוצאות התחזוקה. המדד הממוקד הוא שיעור הכשירות המשימתית (MC), המציין כמה פעמים מטוס יכול לבצע לפחות משימה אחת. המספרים הרשמים הם מועטים, אך חיל האוויר דיווח על שיעור MC מדאיג של 51.9% עבור גרסת ה-F-35A שלו בשנת הכספים 2023.

מאמצים מתבצעים כדי לטפל בבעיות הללו. האלוף מייקל שמידט הדגיש את שיתוף הפעולה המתמשך עם שותפים בתעשייה כדי להתמודד עם חוסרים בחלקי חילוף ובחומרי תיקון, אשר הוקעו כגורמים לירידת הכשירות.

האתגרים שעימם מתמודד ה-F-35 אינם ייחודיים; מספר דגמים נוספים של מטוסי תקיפה נתקלו גם הם בקשיים בהגעה ליעדי הכשירות שלהם בעקבות בעיות מערכתיות מסובכות שמשפיעות על הצי המזויין המזדקן והכוח המתחזוק האמריקאי.

מעבר לשמיים: הסיפורים הלא מסופרים של מטוסי הקרב המודרניים

הפוטנציאל הלא מנוצל וההשפעות הגלובליות של קשיי ה-F-35

בעוד שקשיי צי ה-F-35 של ארה"ב מדווחים באופן נרחב, מספר היבטים נסתרים והשפעות גלובליות משפיעות ישירות על אנשים, קהילות ואפילו מדינות. בעיות הכשירות הנוכחיות של ה-F-35, כנראה מטוס הקרב המתקדם בעולם, מסתירות מורכבויות עמוקות יותר המשפיעות על מבצעים צבאיים, כלכלה וחדשנות טכנולוגית בממדים רחבים יותר.

נשיאה כלכלית לא נראית

המאבקים בלהקות ה-F-35 אינם רק דאגה לוגיסטית ומבצעית, אלא גם נטל כלכלי, הן בבית והן בחו"ל. העלויות המוגזמות של תחזוקה ושדרוג ה-F-35 פירושן שהממשל האמריקני ובעלי הברית צריכים להקצות חלקים משמעותיים מתקציבי ההגנה שלהם כדי לשמור על המטוסים הללו. הלחץ הכלכלי הזה יכול להוביל לחוסרים בתקציב בתחומים קריטיים אחרים כמו תשתיות, חינוך ובריאות, משפיע על רווחת הקהילה ואיכות החיים.

החדשנות הטכנולוגית ותביעות משפטיות

למרות האתגרים של ה-F-35, התוכנית הניעה התקדמות בתחום התעופה וטכנולוגיות ההגנה. מערכת שיתוף המידע הייחודית של המטוס עוררה חדשנות בעיבוד נתונים ובפרוטוקולי סייבר, שמיטיבים עם תחומים שמעבר ליישומים צבאיים. עם זאת, חידושים אלה לעיתים נתפסים כמסוכנים על ידי זכויות הקניין הרוחני, מה שמוביל לסכסוכים משפטיים עם קבלני הגנה. סכסוכים כאלה יכולים לגרום לעיכובים ולהגדיל עלויות, ובסופו של יום להשפיע על משלמי המיסים.

יתרונות מול חסרונות של מטוסי תקיפה מודרניים

ה-F-35 מציע יתרונות משמעותיים בזכות יכולות ההסתרה שלו ומערכות הטכנולוגיות המתקדמות, אשר מעניקות לצבא ארה"ב ולמדינות בעלות הברית יתרון במלחמות אוויריות. הטכנולוגיה המתקדמת הזו מאפשרת הגנה טובה יותר לכוחות הגלובליים ויכולה להרתיע אויבים פוטנציאליים, ובכך לקדם יציבות גיאופוליטית.

מנגד, התלות הכבדה במערכות מורכבות מעמידה את המטוס בפני בעיות תחזוקה ושיבושים בשרשרת האספקה, מה שפוגע בכשירות שלו למשימות. יתרה מכך, מורכבות טכנולוגית מעלה את דרישות הסכם הכשרה לאנשי תחזוקה וטייסים, מה שמוביל לעיתים להיתקלויות בהכשרה.

השלכות גלובליות וקהילתיות

—האם בעלי הברית הגלובליים מושפעים מקשיי ה-F-35?

כן, הם מושפעים. מדינות כמו הממלכה המאוחדת, איטליה ואוסטרליה שהשקיעו ב-F-35 מתמודדות עם בעיות כושר דומות. בעיות אלו דורשות להגדיל את ההוצאות על הגנה, מה שיכול להסיט משאבים משירותים חברתיים חיוניים.

—מה זה אומר עבור הקהילות הסובבות בסיסים צבאיים?

קהילות הסמוכות לבסיסים צבאיים תלויות בהם כקווי חיים כלכליים. בעיות בתחזוקת ה-F-35 יכולות להגביל את פעולות הבסיס ולגרום להפחתת פעילות כלכלית מקומית, המשפיעה על עסקים קטנים התלויים בעובדי הבסיס. בנוסף, זיהום רעש ודאגות סביבתיות מקו בדיקות מטוסים ארוך טווח מוסיפים אתגרים נוספים.

איזון בין ביטחון לאומי לצרכים קהילתיים

ארה"ב ומדינות בעלות הברית עומדות בפני אבחנה מתמדת, להבטיח שהביטחון הלאומי לא יבוא על חשבון הקהילות המקומיות. פתיחה בערוצים פתוחים לדיאלוג בין בעלי עניין—ממכבני ההגנה ועד נציגי השלטון המקומי—עשויה לקדם פתרונות שיתופיים אשר מתמודדים עם עניינים לאומיים ואזוריים.

לפרטים נוספים על ה-F-35 והשפעתו, כדאי לבקר במשאבים מהימנים אלה:
– לוקheed מרטין: מידע מתוך נקודת מבטו של המפתח.
– הממשל האמריקאי: דו"ח רשמי ועדכונים על נכסי צבא.

ניווט בעולם המורכב של מטוסי הקרב המודרניים כרוך בהבנה לא רק של הטכניות אלא גם של הנוף החברתי, הכלכלי והגיאופוליטי הרחב יותר. על ידי העלאת מודעות והקלה על דיונים, קהילות ומדינות יכולות ליישר היטב את הביצועים הטכניים עם מטרות אסטרטגיות וחברתיות.