Un aventurier britannique de 66 ans vient de réaliser un exploit extraordinaire : il a accompli son troisième tour du monde à vélo, et son 11e voyage au total, y compris à moto. Nick Sanders MBE a parcouru plus de 19 000 miles (30 000 km) sur un e-bike, en suivant un itinéraire qui l’a emmené vers l’est depuis Amsterdam. Malgré neuf mois épuisants sur la route depuis septembre dernier, Sanders a relevé le défi avec une détermination inébranlable.
Pour Sanders, qui avait déjà fait le tour du monde à vélo traditionnel à deux reprises, ce voyage en e-bike a créé un contraste saisissant. Selon ses propres mots, « le voyage lui-même n’a pas été aussi difficile que faire le tour du monde à vélo ordinaire, et je le sais car je l’ai fait en 1981 et en 1985. » La motivation de Sanders pour ce voyage spécifique va au-delà de la réalisation personnelle ; il visait à démontrer le potentiel des vélos électriques en tant que mode de transport accessible pour les cyclistes ordinaires.
Planifiant son itinéraire avec minutie, Sanders a suivi la ligne directrice de la Terre à travers l’Europe, le Moyen-Orient, l’Inde, l’Asie du Sud-Est, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Amérique du Nord. Au départ, il pédalait 100 miles par jour, mais il a progressivement augmenté son endurance, couvrant souvent des distances allant jusqu’à 186 miles à mesure que sa condition physique s’améliorait. Tout au long de son voyage, il a utilisé un e-gravel bike Yamaha Wabash RT, soulignant qu’il s’agissait d’un modèle standard disponible pour tous.
Sanders a fait face à de nombreux défis, l’un des plus difficiles étant sa traversée du Moyen-Orient. En raison de circonstances imprévues, il a entrepris la traversée sans accès à des batteries, rendant la tâche exceptionnellement exigeante. Dans des températures atteignant jusqu’à 48°C, il a persévéré, traversant la Jordanie, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis jusqu’à atteindre finalement Dubaï. Ces épreuves ont été le témoignage de l’esprit indomptable et de la détermination inébranlable de Sanders.
Pendant ces neuf mois d’aventure, Sanders a principalement séjourné dans des hôtels et des maisons d’hôtes, mais il était ouvert à des logements non conventionnels. En Arabie saoudite, il campait souvent, tandis qu’en Australie, il trouvait refuge sous les étoiles au milieu du bush. Cette flexibilité lui a permis de découvrir le monde de manière brute et authentique, en se connectant intimement avec les paysages qu’il traversait.
Ancien cycliste semi-professionnel, Sanders détient le record du monde du tour de la Grande-Bretagne en vélo, qu’il a réalisé en un remarquable 22 jours en 1984. Bien que ses récentes entreprises se soient davantage orientées vers la moto, son amour profond pour le vélo l’a ramené en selle à l’approche de la soixantaine. Pour Sanders, être à vélo lui procure un sentiment de bien-être et de satisfaction personnelle incomparable. Comme il le dit avec humour, « le vélo est mon premier amour. Il l’a toujours été et il le sera toujours. Je me considère un peu comme le Ranulph Fiennes du monde à deux roues. »
L’extraordinaire voyage de Nick Sanders est non seulement un triomphe personnel, mais aussi un témoignage inspirant du potentiel des vélos électriques. En adoptant ce mode de transport innovant, Sanders a démontré que l’âge n’est pas un obstacle lorsqu’il s’agit de poursuivre sa passion. Alors qu’il envisage avec impatience ses futures aventures, une chose est certaine : il continuera à pédaler avec une détermination inébranlable pendant de nombreuses années à venir.