Depuis que Bird, une entreprise de vélos électriques, a repris ses activités dans la région, les propriétaires de commerces locaux à Burlington, South Burlington et Winooski expriment leur insatisfaction. Alors que Bird vise à proposer des options de transport alternatives et à réduire les émissions de carbone, certains commerçants estiment que l’entreprise empiète sur leur territoire.
Zandy Wheeler, propriétaire de SkiRack, Rick Sharp de Burlington Segways et JP Coseno de North Star Sports soutiennent que Bird fait directement concurrence à leurs entreprises de location de vélos en ciblant le marché touristique sur les berges de Burlington et les pistes cyclables. Malgré le démenti de Bird concernant ces accusations, Wheeler affirme que des vélos Bird ont été placés près de sa boutique, ce qui a généré une gêne pour la Chittenden Area Transportation Management Association (CATMA) et le département des travaux publics de Burlington.
Sharp dispose d’éléments probants qu’il considère comme des preuves du « pillage » de Bird des locations de vélos sur les berges depuis le début des opérations de l’entreprise. Dans un courrier électronique adressé à la CATMA et aux responsables de la ville, il a indiqué de nombreux vélos Bird attachés à des supports près des lieux touristiques populaires. Sharp affirme que Bird cannibalise le marché estival de la location de vélos électriques et prive les commerces locaux de leur clientèle.
Bird a répondu à ces plaintes en affirmant qu’ils avaient la permission de déployer huit vélos électriques dans un rayon de 600 pieds des berges, selon leur contrat avec la CATMA. Bien qu’ils ne ciblent pas activement les touristes, Bird reconnaît que les gens sont naturellement attirés par une balade le long des berges. L’entreprise estime que ses trajets courts, qui durent généralement entre 8 et 10 minutes et parcourent en moyenne 1,3 mile, ne font pas directement concurrence aux services de location de vélos traditionnels.
Cependant, en plus de la concurrence, les propriétaires de magasins locaux critiquent également Bird pour son approche désorganisée. Le stationnement indiscriminé des vélos Bird sur les trottoirs et les bordures, ainsi qu’en face des magasins de vélos existants, cause des désagréments et de la frustration. Les vélos sont verrouillés et nécessitent l’intervention d’un responsable de Bird pour les déplacer.
Malgré les défis, Bird affirme que la majorité de ses trajets débutent et se terminent en dehors de la zone des berges, ce qui correspond à l’objectif initial de fournir un mode de transport alternatif. Alors que la situation évolue, il reste à voir comment Bird répondra aux préoccupations des propriétaires de commerces et trouvera un équilibre entre ses propres activités et le paysage existant de la location de vélos.
Le secteur des vélos électriques connaît une croissance significative ces dernières années, stimulée par la popularité croissante des modes de transport alternatifs et la recherche de solutions durables. Les vélos électriques offrent un mode de transport pratique et respectueux de l’environnement, attirant à la fois les navetteurs et les touristes. Cependant, à mesure que l’industrie se développe, elle n’est pas sans défis.
Les prévisions du marché suggèrent que le marché mondial des vélos électriques continuera de croître à un rythme régulier. Selon un rapport de Statista, le marché mondial des vélos électriques devrait atteindre 38,6 milliards de dollars d’ici 2025, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 9,01% de 2020 à 2025. Cette croissance peut s’expliquer par des facteurs tels qu’une prise de conscience accrue de l’environnement, la hausse des coûts des carburants et les incitations gouvernementales à favoriser des options de transport durables.
Dans le contexte de cet article, l’arrivée de Bird sur le marché de Burlington témoigne de la concurrence croissante au sein de l’industrie des vélos électriques. À mesure que de plus en plus d’entreprises se lancent sur le marché, les conflits territoriaux et les marchés cibles sont inévitables. Cette situation n’est pas propre à Bird et Burlington, car des litiges similaires ont eu lieu dans d’autres villes et régions où les services de location de vélos électriques sont devenus populaires.
L’un des problèmes clés soulevés par les propriétaires de commerces locaux est la prétendue empiétement sur leur territoire. Les entreprises de location de vélos à Burlington soutiennent que la présence de Bird et le placement stratégique de leurs vélos ciblent le même marché touristique sur lequel elles comptent. Cette concurrence peut avoir des impacts négatifs sur les entreprises locales établies, pouvant entraîner une perte de revenus et une baisse de la fréquentation des clients.
En plus de la concurrence, un autre problème soulevé concerne l’approche de Bird en matière d’exploitation. Les propriétaires de magasins locaux ont critiqué Bird pour son approche désorganisée en matière de stationnement des vélos. Le stationnement indiscriminé des vélos sur les trottoirs, les bordures et devant les magasins existants cause des désagréments et de la frustration pour les piétons et les autres commerces. Cela met en évidence le besoin de lignes directrices claires et de protocoles en ce qui concerne le déploiement et le stationnement des vélos électriques en libre-service.
Pour trouver un équilibre entre les intérêts des propriétaires de commerces et la croissance de l’industrie des vélos électriques, une collaboration et une communication entre toutes les parties prenantes sont cruciales. Les municipalités et les organisations chargées de la gestion des transports devraient travailler en étroite collaboration avec les entreprises de location pour établir des lignes directrices et des réglementations qui abordent les questions liées au territoire, au stationnement et aux normes d’exploitation globales. Cela peut contribuer à créer un environnement commercial équitable et durable pour toutes les parties concernées.