L’industrie du vélo à assistance électrique (VAE) a connu une croissance significative ces dernières années, les VAE étant devenus de plus en plus populaires parmi les résidents de Marin et à travers le pays. Ces véhicules respectueux de l’environnement offrent un mode de transport efficace, permettant aux individus de parcourir de plus longues distances sans dépendre uniquement de leur force physique. Cependant, avec la popularité croissante des VAE, des préoccupations relatives à la sécurité ont émergé, notamment en ce qui concerne les jeunes cyclistes qui peuvent ne pas être familiers avec les règles de la circulation.
Selon un rapport de la Commission de sécurité des produits de consommation des États-Unis, un préoccupant pourcentage de 36% des blessures liées aux VAE concerne des enfants de 14 ans et moins. Cette statistique souligne la nécessité d’une éducation et d’une réglementation accrues pour les jeunes cyclistes de VAE afin d’assurer leur sécurité ainsi que celle de la communauté. Contrairement aux vélos traditionnels, les VAE peuvent atteindre des vitesses plus élevées, similaires à celles des motos, ce qui les rend potentiellement plus dangereux s’ils sont mal utilisés.
De plus, le manque de connaissances chez les jeunes cyclistes de VAE contribue au nombre élevé de visites aux services d’urgence liées aux VAE, aux trottinettes électriques et aux hoverboards. Ces incidents pourraient être réduits grâce à la mise en place de réglementations établissant des restrictions d’âge et une formation obligatoire pour les cyclistes de VAE. Actuellement, il n’y a pas de restrictions d’âge spécifiques pour les VAE de classe 1 et 2, qui peuvent atteindre des vitesses allant jusqu’à 32 km/h. Pour les VAE de classe 3, qui peuvent atteindre des vitesses allant jusqu’à 45 km/h, une limite d’âge minimale de 16 ans devrait être envisagée.
Comparées à l’obtention d’un permis de conduire, pour lequel des exigences d’âge strictes sont imposées, les réglementations concernant les restrictions d’âge pour les cyclistes de VAE sont minimes. De plus, l’exemption des VAE de certaines lois et exigences applicables aux motos et aux automobiles complique davantage la situation. Il est essentiel de combler ces lacunes réglementaires pour assurer la sécurité des cyclistes de VAE, en particulier des jeunes.
Pour améliorer la sécurité de la communauté sans interdire les VAE, plusieurs solutions peuvent être explorées. Une approche consiste à mettre en place des programmes complets d’éducation et de formation pour doter les cyclistes des compétences nécessaires pour circuler en toute sécurité aussi bien sur les voies piétonnes que sur les routes. Les parents, en collaboration avec les forces de l’ordre locales, doivent prendre la responsabilité de s’assurer que les cyclistes de VAE qui circulent dans les rues ont au moins 16 ans. De plus, il convient de faire respecter les restrictions de vitesse sur les voies piétonnes, notamment dans les zones à forte activité piétonne.
Bien que les VAE offrent de nombreux avantages, notamment en termes de respect de l’environnement et d’accessibilité, il est essentiel de donner la priorité à la sécurité de la communauté. En mettant en place une éducation et des réglementations pour les jeunes cyclistes de VAE, les risques associés à ces véhicules peuvent être atténués, créant ainsi un environnement plus sûr pour tous. Pour plus d’informations sur la sécurité et la réglementation des VAE, vous pouvez visiter le site Web de la NHTSA, qui propose des ressources et des lignes directrices pour les vélos électriques et autres véhicules routiers.
