La popularité croissante des vélos électriques à Londres suscite des inquiétudes quant à la sécurité de ces deux-roues motorisés électriques. Selon les données fournies par la London Fire Brigade (LFB), on observe une augmentation significative des incendies de batteries de vélos électriques dans la capitale. Rien qu’en 2023, la LFB a enregistré 149 incendies résultant de l’explosion des batteries de vélos électriques, soit une augmentation de 71% par rapport à l’année précédente. Malheureusement, trois personnes ont perdu la vie dans ces incidents et environ 60 autres ont été blessées. Le nombre d’incendies de vélos électriques continue d’augmenter en 2024, avec au moins 40 incidents signalés jusqu’à présent.
Les incendies de batteries de vélos électriques surviennent généralement lorsque les batteries au lithium sont endommagées ou mal chargées. Charlie Pugsley, le commissaire adjoint de la LFB, s’est dit préoccupé par la vitesse et la gravité de ces incendies, soulignant le risque potentiel qu’ils représentent pour la vie des personnes. La densité d’énergie élevée des batteries au lithium les rend particulièrement dangereuses lorsqu’elles explosent, générant des flammes et de la fumée intenses qui peuvent engloutir une zone en quelques secondes.
Bien que la LFB ait lancé une campagne #chargesafe pour sensibiliser et promouvoir des pratiques de charge sûres, M. Pugsley craint que la situation ne s’aggrave en raison de la prolifération de vélos électriques illégaux dotés de moteurs et de batteries plus puissants. Ces vélos électriques non conformes, capables d’atteindre des vitesses de près de 40 miles par heure, représentent également un risque pour la sécurité routière. Malgré la limite légale de 250 watts pour les vélos électriques, les vendeurs en ligne font ouvertement la promotion de modèles d’une capacité allant jusqu’à 2 000 watts en tant que « légaux sur la route. »
La proposition du gouvernement d’augmenter la limite légale de puissance des vélos électriques à 500 watts suscite des inquiétudes au sein de la LFB. M. Pugsley estime qu’il est nécessaire de mener davantage de recherches pour comprendre pleinement les implications en termes de sécurité d’un tel changement. Avant que les résultats de ces recherches ne soient disponibles, il serait imprudent de procéder à une augmentation de la capacité des batteries des vélos électriques. La sécurité doit rester une priorité absolue lors de toute modification de la réglementation des vélos électriques.
Alors que la popularité des vélos électriques ne cesse de croître, il est crucial de prendre des mesures pour remédier aux dangers d’incendie associés à ces véhicules. Outre les réglementations gouvernementales et les avancées de la recherche, les campagnes de sensibilisation du public et les choix responsables des consommateurs joueront un rôle important pour garantir une utilisation sûre et agréable des vélos électriques dans les rues de Londres.
