Le récent annonce de l’administration Biden concernant l’imposition de nouveaux tarifs sur les véhicules électriques et leurs composants importés de Chine a suscité une discussion mondiale sur l’avenir de l’industrie du transport. Alors que l’attention porte principalement sur les voitures électriques, un aspect important à prendre en compte est l’impact sur les vélos électriques.
La Chine a longtemps été une force dominante dans la fabrication de vélos, et les États-Unis dépendent fortement des importations chinoises dans cette industrie. Les nouvelles politiques commerciales suscitent des craintes quant à l’augmentation potentielle des coûts pour les entreprises de vélos américaines et à la possibilité que ces coûts soient répercutés sur les consommateurs.
D’après une déclaration de clarification publiée par le Bureau du Représentant au Commerce des États-Unis, il a été révélé que les batteries de vélos électriques importées de Chine seront soumises à des tarifs douaniers accrus de 25 % en 2026, contre 7,5 % précédemment. Cependant, le statut des vélos électriques complets importés et des autres produits liés au cyclisme, tels que les vélos pour enfants et les remorques de vélo, reste incertain.
Alors que ces produits ont techniquement été soumis à des tarifs douaniers de 25 % depuis l’administration précédente, des exclusions ont régulièrement été utilisées pour exempter ces tarifs. Le dernier round d’exclusions est sur le point d’expirer, laissant l’avenir incertain.
L’élimination potentielle des exemptions tarifaires pour les produits chinois de vélos pourrait avoir des conséquences sur l’adoption croissante des vélos électriques aux États-Unis. Le groupe de défense des droits des cyclistes, PeopleForBikes, a exhorté ses membres à plaider en faveur d’une prolongation des exemptions tarifaires pour soutenir l’industrie. Il estime que ces exemptions ont permis d’économiser plus de 130 millions de dollars pour l’industrie du vélo depuis 2018, ce qui peut se traduire par des économies pour les consommateurs.
Le moment de ces tarifs est crucial alors que les ventes de vélos électriques connaissent une forte croissance aux États-Unis. En 2022, les ventes ont atteint 903 millions de dollars, soit beaucoup plus que les 240 millions de dollars de 2019. La pandémie et le désir de modes de transport alternatifs ont été des facteurs clés de ce boom. Les gouvernements locaux et régionaux envisagent également de proposer des subventions pour les vélos électriques similaires à celles offertes pour les voitures électriques, reconnaissant ainsi les avantages environnementaux qu’ils présentent.
Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Californie, Davis, a révélé que les programmes de remboursement pour les vélos électriques entraînaient une augmentation de leur utilisation. Les répondants ont déclaré avoir substitué des trajets en voiture par des trajets en vélo électrique, ce qui pourrait entraîner une réduction potentielle des émissions de carbone.
Comme l’avenir des exemptions tarifaires pour les vélos est encore incertain, il reste à voir comment ces nouveaux tarifs auront un impact sur l’industrie des vélos électriques aux États-Unis. L’accessibilité et l’abordabilité des vélos électriques pourraient être affectées, ce qui pourrait entraver leur adoption plus large et leur contribution à un avenir plus écologique.