Orange Countyn piirikunta on hiljattain ottanut käyttöön uusia määräyksiä vastatakseen sähköpyöräonnettomuuksien kasvuun. Piirikuntavaltuusto hyväksyi nämä säännöt yksimielisesti pyrkiessään parantamaan turvallisuutta ja vähentämään sähköpyörien käyttöön liittyviä riskejä.
Uusien määräysten mukaan sähköpyörät on jaoteltu eri luokkiin niiden maksiminopeuden ja moottorin ominaisuuksien perusteella. Tiukimmin säädelty luokka, luokka 3 -sähköpyörät, voivat avustaa pyöräilijöitä polkemisessa jopa 28 mph (45 km/h) nopeudella. Luokka 3 -sähköpyöriä ajava henkilö, joka on 16-vuotias tai vanhempi, on nyt velvollinen käyttämään kypärää teillä, pyöräteillä ja poluilla. Luokan 3 -sähköpyörien käyttö on kielletty alle 16-vuotiailta pyöräilijöiltä.
Kuitenkin alle 16-vuotiaat voivat edelleen ajaa luokan 1 sähköpyöriä, jotka avustavat polkemisessa enintään 20 mph (32 km/h) nopeudella, ja luokan 2 sähköpyöriä, jotka ovat itseliikkuvia pyöriä ja saavuttavat enintään 20 mph (32 km/h) nopeuden ilman polkemista. Lisäksi kaikkien alle 18-vuotiaiden on käytettävä kypärää piirikunnan pyöräteillä, teillä ja poluilla. Lisäksi sähköpyöräilijöiden on väistettävä jalkakäytävillä käveleviä ja ratsastavia henkilöitä.
Nämä säännöt koskevat yksinomaan sähköpyöriä eivätkä mopedeja, joilla on korkeampia nopeuksia ja joita saa ajaa vain kalifornialaisen ajoneuvolain mukaisella ajokortilla. Sähköpyörien nopeusrajoitukset on myös vahvistettu piirikunnan teillä, ja niiden enimmäisnopeusrajoitus on 28 mph, ellei tiellä ole erikseen ilmoitettu toista nopeusrajoitusta. Lisäksi sähköpyöräilijöille on kielletty ajamasta enemmän kuin kaksi rinnakkain teillä, pyöräkaistoilla ja jalkakäytävillä. Uudet säännöt rajoittavat myös useiden henkilöiden samaan pyörään, paitsi tandempyörillä tai kun pienillä lapsilla on oma istuin.
Uudet määräykset johtuivat Orange Countyn valtuutettu Katrina Foleyn aloitteesta, joka korosti tasapainon löytämisen tärkeyttä sähköpyörien käytön ja kasvihuonekaasupäästöjen vähentämisen sekä yleisen turvallisuuden välillä. Näillä toimenpiteillä pyritään puuttumaan loukkaantumisten määrän kasvuun, erityisesti lasten pyöräilijöiden keskuudessa, ja tarjoamaan tarvittavat työkalut, jos valvontaa tarvitaan.
Loppujen lopuksi uudet säännöt palvelevat tarkoituksenaan suojella paitsi sähköpyörien käyttäjiä myös jalkakäytävien jakajia ja muita polkuja käyttäviä henkilöitä. On äärimmäisen tärkeää, että kaikki sähköpyörien käyttäjät Orange Countyssä perehtyvät näihin sääntöihin ja noudattavat niitä luodakseen turvallisemman ympäristön kaikille.
Sähköpyöräteollisuus on kokenut merkittävää kasvua viime vuosina, mikä johtuu ympäristötietoisuuden lisääntymisestä, polttoaineiden hintojen noususta ja halusta löytää vaihtoehtoisia liikkumismuotoja. Grand View Researchin raportin mukaan maailmanlaajuinen sähköpyörien markkinakoko oli arvoltaan 23,89 miljardia dollaria vuonna 2020 ja odotetaan kasvavan 4,9 prosentin vuosikasvuvauhdilla vuosina 2021-2028. Tämä osoittaa sähköpyörien valtavan potentiaalin markkinoilla.
Kuitenkin sähköpyörien käytön lisääntyminen on myös johtanut vastaavaan onnettomuuksien ja turvallisuuskysymysten kasvuun. Orange Countyn piirikunnanvaltuuston uudet säännökset heijastavat proaktiivista lähestymistapaa näiden asioiden käsittelemiseen. Jakamalla sähköpyörät eri luokkiin niiden ominaisuuksista riippuen piirikunta pyrkii varmistamaan, että pyöräilijät ymmärtävät kullekin luokalle asetetut erityisvaatimukset ja turvallisuustoimenpiteet.
16 vuotta täyttäneille luokan 3 sähköpyörien ajajille asetettu pakollinen kypärävaatimus on ratkaiseva askel turvallisuuden parantamiseksi teillä, pyöräteillä ja poluilla. Tämä sääntö ottaa huomioon sen, että luokan 3 sähköpyörät voivat saavuttaa huomattavia nopeuksia ja niihin liittyvät mahdolliset riskit. Samoin luokan 3 sähköpyörien kieltäminen alle 16-vuotiailta korostaa nuorempien pyöräilijöiden turvallisuuden tärkeyttä.
On tärkeää huomata, että Orange Countyn säännökset erottavat myös eri tyyppiset sähköpyörät toisistaan. Luokan 1 sähköpyörillä, jotka avustavat polkemisessa enintään 20 mph (32 km/h) nopeudella, ja luokan 2 sähköpyörillä, jotka voivat saavuttaa enintään 20 mph (32 km/h) nopeuden ilman polkemista, on omat sääntönsä ja rajoituksensa. Tämä hienovarainen lähestymistapa tunnistaa erilaiset ominaisuudet ja mahdolliset riskit eri tyyppisten sähköpyörien välillä.
Uudet säännökset käsittelevät myös huolia sähköpyörien käytöstä jalkakäytävillä ja teillä. Sähköpyöräilijöiden on väistettävä jalkakäytävillä käveleviä ja ratsastavia henkilöitä taatakseen kaikkien turvallisuuden. Lisäksi rajoitukset enintään kahden rinnakkaisen pyöräilijän sallimisesta ja useiden henkilöiden samalla pyörällä ajamisen rajoittamisesta estävät ruuhkautumista ja mahdollisia onnettomuuksia teillä ja pyöräkaistoilla.
Orange County -piirikunnan valtuutettu Katrina Foley, joka oli näiden sääntöjen pääasiallinen ajaja, ymmärtää sähköpyörien käytön hyötyjen tasapainottamisen yleisen turvallisuuden kanssa. Painottaen molempia näkökohtia, näiden toimenpiteiden tavoitteena on suojella paitsi sähköpyöräilijöitä myös jalankulkijoita ja muita polkujen käyttäjiä. Piirikunnan virkamiesten osallistuminen näiden sääntöjen edistämiseen kuvastaa sitoutumista turvallisemman ympäristön luomiseen kaikille.
Sähköpyöräteollisuuden jatkaessa kasvuaan on todennäköistä, että myös muut alueet ja toimivaltuudet ottavat käyttöön vastaavia säännöksiä turvallisuuden varmistamiseksi ja mahdollisten riskien hallitsemiseksi. Orange Countyn ja muidenkin alueiden pyöräilijöiden tulisi pysyä ajan tasalla näistä säännöksistä ja noudattaa niitä osallistuakseen turvallisempaan ja harmonisempaan ympäristöön kaikkien polkujen käyttäjien kannalta.
Lisätietoja sähköpyöristä ja niihin liittyvistä aiheista löydät Grand View Researchistä ja Orange Countyn hallituksen verkkosivuilta.
Lisätietoa sähköpyöristä ja niihin liittyvistä aiheista, käy sivustossa a href=’https://www.grandviewresearch.com/’ target=’_blank’>www.grandviewresearch.com .
