Sähköpyörien suosion kasvaessa huoli niiden turvallisuudesta on noussut esiin. Viime vuonna 11 ihmistä menetti henkensä Iso-Britanniassa sähköpyöräpaloihin, mikä sai kampanjoijat kutsumaan joitakin sähköpyöriä ”laukeamattomiksi pommeiksi”. Markkinoille tulvivat epäluotettavat akut ja muunnossarjat luovat paineita hallitukselle ryhtyä toimiin.
Lontoon palokunta on korostanut sähköpyörien ja sähköpotkulautojen olevan pääkaupungissa nopeimmin kasvava tulipaloriski. Vuonna 2023 he rekisteröivät 149 sähköpyöräpaloa, mikä on merkittävä kasvu edellisvuoden 87 tapaukseen verrattuna. Näiden palojen syynä voi olla huonosti suunnitellut akut, virheellinen lataus tai akun vaurioituminen.
Aito vaara piilee siinä, että nämä tulipalot voivat nopeasti levitä ”räjähtäviksi palloiksi”, mikä tekee niistä erityisen tappavia. Monia sähköpyöriä jätetään latautumaan yön yli käytäville, mikä voi estää ainoan poistumistien kotipalon sattuessa. Seurauksena ihmiset joutuvat tekemään epätoivoisia valintoja, kuten hyppäämään ikkunoista pakoon.
Labour-puolueen kansanedustaja Yvonne Fovargue, joka toimii verkkopohjaisten ja kotitalouksien sähköturvallisuutta käsittelevän kaikkien puolueiden parlamentaarisen ryhmän puheenjohtajana, on verrannut sähköpyörän omistamista siihen, että kotona olisi räjähtämätön pommi. Niiden pienen koon ja suuren energiansäilytyskapasiteetin vuoksi sähköpyörät voivat nousta uskomattoman korkeisiin lämpötiloihin sekunneissa, mikä tekee niistä arvaamattomia ja potentiaalisesti vaarallisia.
Traagiset tapaukset ovat korostaneet kiireellisen toiminnan tarvetta. Eräässä tapauksessa nuori nainen menetti henkensä, kun tuntematon akkupakkaus aiheutti tulipalon kiinteistön käytävällä. Toisessa tapauksessa muunneltu sähköpyörä aiheutti tuhoisan tulipalon Itä-Lontoon asunnossa. Nämä esimerkit yhdessä muiden sydäntäsärkevien tarinoiden kanssa korostavat ongelman vakavuutta.
Vaatimukset muutokselle yhä kasvavat. Labour-puolueen kansanedustaja Neil Coyle uskoo, että sääntelijöille tulisi antaa vahvemmat valtuudet pakottaa verkkokauppiaat poistamaan turvattomat tuotteet markkinoilta. Elektrisen turvallisuuden hyväntekeväisyysjärjestön toimitusjohtaja Lesley Rudd kehottaa ministereitä toteuttamaan toimenpiteitä sähköpyöräturvallisuuden parantamiseksi.
Tietoisuus on myös tärkeää onnettomuuksien ennaltaehkäisyssä. Monet aikuiset Iso-Britanniassa eivät ole tietoisia litiumioniakun lähellä olevista vikailmoituksista, kuten kuumentumisesta, vuotamisesta, turpoamisesta sekä epätavallisista hajuista ja äänistä. Elektrisen turvallisuuden hyväntekeväisyysjärjestö kehottaa kuluttajia hankkimaan sähköpyörät ja laturit luotettavilta jälleenmyyjiltä ja olemaan valppaana väärennösten tai puutteellisten tuotteiden suhteen.
Sähköpyörien kysyntä ei näytä hidastuvan, mutta näiden ajoneuvojen turvallisuus on asetettava etusijalle. Hallituksella, sääntelyviranomaisilla ja yksilöillä on jokaisella oma roolinsa varmistaakseen, että sähköpyöriä valmistetaan, myydään ja käytetään vastuullisesti. Toimimalla nyt voimme estää tulevia tragedioita ja tehdä sähköpyöristä kaikille turvallisemman liikkumismuodon.
