South Yorkshire läpikäy vallankumouksellisen muutoksen, jonka tavoitteena on kannustaa ihmisiä kävelemään ja pyöräilemään enemmän parantaen samalla terveyttä ja vähentäen ruuhkia. South Yorkshiren kaupungissa toimiva Maakunnan pormestarikoalitio on varmistanut merkittävän 4,86 miljoonan punnan rahoituksen Active Travel England -nimiseltä valtion virastolta, joka edistää aktiivisia liikennemuotoja.
Tästä rahoituksesta suuri osa, 3,36 miljoonaa puntaa, käytetään kävely- ja pyöräilyinfrastruktuurin parantamiseen Sheffieldissa, Barnsleyssä ja Doncasterissa. Tavoitteena on luoda turvallisia ja käteviä reittejä, jotka inspiroivat ihmisiä valitsemaan aktiiviset liikennemuodot. Lisäksi lähes miljoona puntaa varataan pyöränvuokraukseen, koulutukseen ja huoltopalveluihin, jotta pyöräily olisi kaikkien asukkaiden ulottuvilla. Pyöräilyä kannustaakseen käynnistetään myös pilotointihanke, jossa tarjotaan ilmaiseksi sähköpyöriä lainaksi.
Suunnitellut aloitteet sisältävät kolmen uuden jalankulkijoiden ylikäytävän rakentamisen Burngreavessa, Sheffieldissä, sekä erotetun pyöräilyreitin Bawtry Roadilla, Doncasterissa. Lisäksi Athersleyssa ja Bolton Upon Dearnessa Barnsleyn lähistöllä kehitetään kouluihin suunnattuja kävely- ja pyöräilyhankkeita. Näiden aloitteiden tavoitteena on paitsi varmistaa jalankulkijoiden ja pyöräilijöiden turvallisuus, myös luoda aktiivisen liikennemuodon kulttuuri jo nuoresta iästä alkaen.
Näiden toimenpiteiden tukemiseksi alueelle perustetaan omistautuneita Pyöräkeskuksia, strategisesti sijoitettuja koulutus- ja pyöränvuokrauspalveluja tarjoavia keskuksia, mukaan lukien sähköpyöriä. South Yorkshiren Active Travel Commissioner, Ed Clancy, joka on myös olympiakultamitalisti, uskoo korkealaatuisten pyöräilyreittien ja turvallisen infrastruktuurin olevan avainasemassa esteiden poistamisessa ja asukkaiden luottamuksen rakentamisessa. Hän myös tunnistaa sähköpyörien potentiaalin muuttaa tilannetta vähemmän fyysisesti aktiivisten ihmisten kannalta.
Ambitiooset suunnitelmat South Yorkshiressa heijastavat paradigman muutosta kestävien ja terveellisten liikennemuotojen priorisoinnista. Sijoittamalla kävely- ja pyöräilyinfrastruktuuriin alue ei pyri ainoastaan parantamaan kansanterveyttä, vaan myös hyödyntämään ruuhkien vähenemisen ja lisääntyneen liikunnallisuuden taloudellisia ja ympäristöllisiä etuja. Nämä mullistavat aloitteet inspiroivat epäilemättä uutta sukupolvea aktiivisiin työmatkalaisiin ja avaavat tien vihreämmälle ja terveellisemmälle South Yorkshirelle.
