Viimeaikainen University of British Columbia -yliopiston suorittama tutkimus on paljastanut vakuuttavia todisteita siitä, että sähköpyörien ostamiseen tarjottavat incentiivit voivat merkittävästi vähentää ihmisten riippuvuutta autoista. Tämä havainto tulee sähköpyöräincentiivien ohjelmien saadessa jalansijaa eri alueilla, mukaan lukien Saanichin kaupungissa sijaitseva pilottiohjelma, joka tarjosi ostajille hyvityksiä välillä 350–1600 euroa vuosina 2021 ja 2022.
Tutkimus keskittyi näiden incentiivien vaikutukseen Saanichin yhteisössä ja havaittiin sähköpyörien käytön huomattava kasvu. Huomattavasti 60 prosenttia ostajista oli henkilöitä, jotka olivat täysin uusia pyöräilyyn. Lisäksi osallistujat vähensivät viikoittaista ajomatkaansa keskimäärin 48 kilometrillä, mikä johti 30-40 prosentin vähenemiseen.
Tutkimuksen päätekijä Alex Bigazzi korosti näiden matkakäyttäytymisen muutosten merkitystä. Hän selitti, että matkakäyttäytyminen ilmentää yleensä suurta inertiää, mikä tekee merkittävistä muutoksista harvinaisia. Siksi kaksinumeroisten muutosten havaitseminen on erityisen merkittävää.
Pyöräilyn kannattajat ovat omaksuneet nämä havainnot ja tunnistaneet sähköpyörien luontaiset edut lyhytkantaman matkoilla autoihin verrattuna. Jeff Leigh, joka on HUB Cycling Vancouverin puheenjohtaja, korosti sähköpyörien nopeutta ja tehokkuutta perinteisiin ajoneuvoihin verrattuna ja mainitsi kuriirit, jotka luottavat pyöriin nopeampien toimitusten toteuttamisessa.
Vaikka sähköpyörien alkuhinta voi olla este joillekin, niissä on pitkän aikavälin kustannussäästöjä. Polttoaineen ja ajoneuvon huollon säästöjen lisäksi sähköpyörän omistaminen voi kannustaa kotitalouksia siirtymään kahdesta autosta yhteen, mikä vähentää kustannuksia ja ympäristövaikutuksia.
Saanichin peruskunnan tunnistaessa, että henkilökohtainen liikenne on merkittävä kasvihuonekaasupäästöjen aiheuttaja, se on omaksunut sähköpyöräincentiivit osana laajempaa strategiaa ongelman ratkaisemiseksi. Kuitenkin näiden ohjelmien menestys perustuu turvallisen pyöräilyinfrastruktuurin ja tukevien politiikkojen kehittämiseen.
Tutkimuksen havainnot ovat tärkeä askel kohti halvemman ja ympäristöystävällisemmän liikenteen edistämistä. Kannustamalla yksilöitä ottamaan sähköpyörät käyttöön incentiivien avulla yhteiskunnat voivat nähdä tulevaisuuden, jossa riippuvuus autoista vähenee ja kestävä liikkuvuus muodostuu normiksi.
