Lontoon ikonisen Buckinghamin palatsin ulkopuolella tapahtui äkillinen käänne, kun sähköinen pedicab, tuttavallisemmin riksikka, syttyi tuleen. Tapahtuma sai paikalla olleet ihmiset paniikkiin ja sammutustyöhön jouduttiin ripeästi ryhtymään. Sosiaalisessa mediassa leviävät kuvat ja videot tallensivat dramaattisen tilanteen, jossa oli sankkaa savua ja huolestuneita ohikulkijoita.
Greg Double, todistaja, joka oli kävelyllä tyttärensä kanssa St Jamesin puistossa, kertoi hetkestä, jolloin hän törmäsi paloon. Hän kuvasi liekkien yltäneen noin neljän jalan korkeudelle ja niiden aiheuttaneen selkeitä poksahtavia ääniä. Vaikka aluksi epäiltiin terrorismia tai protestia johtuen tapahtumapaikasta, Double uskoi sen olevan pelkkä polkupyörä, joka oli syttynyt tuleen.
Palon ja myöhemmän räjähdyksen tarkka syy on vielä epäselvä, mutta Metropolitanin poliisi on todennut, ettei sitä uskota tahalliseksi. Riksikka syttyi Spur Roadilla, mikä johti tilapäiseen tien sulkemiseen pelastustyötä varten. Onneksi kukaan ei loukkaantunut, ja palo saatiin nopeasti hallintaan.
Tämä tapaus valottaa laajempaa ongelmaa, joka vaikuttaa Lontooseen: sähköpyörien ja sähköpotkulautojen aiheuttamien tulipalojen määrän kasvua. Lontoon palokunta on varoittanut, että nämä kulkuneuvot voivat osoittautua ”äärimmäisen vaarallisiksi”, jos niitä ei käytetä turvallisesti. Itse asiassa vuonna 2023 e-bikeihin ja e-scoottereihin liittyvissä tulipaloissa on ollut keskimäärin yksi palo joka toinen päivä. Valitettavasti kolme ihmistä on menettänyt henkensä tällaisissa tulipaloissa ja noin 60 ihmistä on loukkaantunut.
Näiden ajoneuvojen liittyvät vaarat johtuvat pääasiassa litium-akkutulipaloista, jotka voivat olla erityisen raivokkaita. Tulipalot tuottavat voimakasta lämpöä, joka kykenee sulattamaan jopa metallia, ja vapauttavat myrkyllisiä höyryjä, jotka aiheuttavat merkittävän terveysriskin. Lontoon palokunta kehottaa yleisöä pysymään loitolla tällaisista tapahtumapaikoista omaa turvallisuuttaan ajatellen.
Lontoon kamppaillessa e-bikeiden ja e-scoottereiden kasvavan suosion kanssa on ratkaisevan tärkeää, että viranomaiset ja käyttäjät asettavat turvallisuustoimenpiteet etusijalle. Tiukat säännökset ja tiedotuskampanjat voisivat auttaa lieventämään näiden ajoneuvojen aiheuttamaa paloriskiä. Lontoon on toimittava nopeasti tämän nousevan huolenaiheen käsittelemiseksi ennen kuin tapahtuu lisää traagisia tapauksia.
Tämä on kehittyvä uutistarina, ja lisätietoja odotetaan.
