Dr. Laura Bishop
Michiganin luonnonvarojen osasto (DNR) harkitsee ehdotusta sallia tietyt sähköavusteiset polkupyörät valtion omistamissa puistoissa ja retkeilypoluilla. Tämän mahdollisen muutoksen tarkoituksena on lisätä vapaa-ajanviettomahdollisuuksia ihmisille, joilla on vammoja, ja tehdä pyöräilystä helpommin saavutettavaa kaikille.
Ehdotettujen sääntöjen mukaan luokan 1 sähköavusteiset pyörät, jotka toimivat vain, kun pyöräilijä polkee, olisivat sallittuja poluilla. Luokan 2 sähköavusteiset pyörät puolestaan edellyttäisivät luvan ja olisivat sallittuja vain liikkumisvaikeuksista kärsiville. Luokan 3 sähköavusteiset pyörät olisivat edelleen kiellettyjä.
DNR on havainnut kasvavaa kiinnostusta sähköavusteisiin pyöriin ja tunnistaa niiden potentiaalin voittaa haasteita, kuten vaikeat maastot ja pitkät matkat. Sähköavusteiset polkupyörät voivat auttaa fyysisistä rajoituksista kärsiviä henkilöitä nauttimaan aiemmin heille saavuttamattomista vapaa-ajan aktiviteeteista.
Ehdotukseen saatu julkinen palaute on pääosin myönteistä, vaikka huolta on herättänyt mahdolliset turvallisuusriskit ja polkujen vahingoittuminen. DNR:n valtion polkujen koordinaattorin Tim Novakin mukaan paikallinen hallinta säilyy silti valtion nimittämillä poluilla, jotka eivät ole DNR:n omistuksessa.
Ehdotus on määrä esitellä luonnonvarakomissiolle ja jos se hyväksytään, se joutuu yhden vuoden koejaksoon ennen kuin siitä tulee pysyvä. Tänä aikana mahdollisia haitallisia vaikutuksia turvallisuuteen tai polkujen säilymiseen seurataan tarkasti. Jos merkittäviä ongelmia ei ilmene, sähköpyöräpolitiikka pysyy voimassa.
On tärkeää huomata, että ehdotetut muutokset eivät koske Iron Belle Trailin osia, jotka ovat osa Pohjoisen maareitin kansallista maisemapolkua, koska liittovaltion säädökset kieltävät sähköavusteisten pyörien käytön tällaisilla alueilla.
Mikäli ehdotus hyväksytään, se merkitsisi merkittävää askelta kohti inkluusiota ja saavutettavuutta Michiganin ulkoilutiloissa. Ottamalla käyttöön sähköavusteisten pyörien tarjoamat hyödyt valtio pyrkii tarjoamaan lisääntyvää pääsyä luonnonvaroihin ihmisille, jotka saattoivat aiemmin kohdata rajoituksia.
Sähköpyöräala on kokenut merkittävää kasvua viime vuosina, sekä Michiganissa että Yhdysvalloissa. Markkinatutkimusraportin Future Research Markets mukaan maailmanlaajuisten sähköpyörämarkkinoiden arvioidaan saavuttavan 21,2 miljardin dollarin arvon vuoteen 2025 mennessä, ja vuotuinen kasvuprosentti on 6,39 % ennustejakson aikana.
Tämän kasvun voi liittää useisiin tekijöihin, kuten kasvaviin huoliin hiilipäästöistä ja tarpeeseen ympäristöystävällisemmistä liikennevaihtoehdoista. Sähköpyörät tarjoavat vihreämmän vaihtoehdon perinteisille pyörille ja autoille, koska ne toimivat akkuvirralla ja tuottavat nollapäästöjä.
Lisäksi ikääntyvä väestö ja yhä useammat fyysisistä rajoituksista kärsivät henkilöt ovat myös vaikuttaneet kasvavaan kysyntään sähköpyörille. Kuten Michiganin DNR tunnistaa, sähköpyörät voivat tarjota kuljetusvälineen ja virkistystoiminnan niille, joilla saattaa olla vaikeuksia polkea perinteistä pyörää tai navigoida vaikeita maastoja.
Vaikka sähköpyörien lukuisista hyödyistä on paljon puhuttu, on myös joitain huolenaiheita, jotka on otettava huomioon. Yksi päähuolenaihe, joka on noussut esiin sähköavusteisten pyörien sallimiseen valtion omistamissa puistoissa ja poluilla liittyy niihin liittyviin mahdollisiin turvallisuusriskien. Koska sähköpyörät voivat saavuttaa suurempia nopeuksia kuin tavalliset polkupyörät, on huoli siitä, että törmäyksiä jalankulkijoiden tai muiden pyöräilijöiden kanssa voisi tapahtua. Tätä ongelmaa ratkaistaakseen DNR on ehdottanut rajoituksia sallituille sähköpyörätyypeille poluilla varmistaen, että vain ne, joilla on matala nopeuskyky, ovat sallittuja.
Toinen huolenaihe on mahdolliset polkujen vaurioitumista aiheuttavat sähköpyörät. Sähköpyörien lisääntynyt paino ja teho verrattuna perinteisiin polkupyöriin voivat aiheuttaa enemmän kulumista poluille. Tämän ongelman lieventämiseksi DNR on ilmoittanut, että paikallinen hallinta säilyy edelleen valtion nimittämillä poluilla, jotka eivät ole osaston omistuksessa. Tämä tarkoittaa, että yksittäisillä polkuvaltuuksilla on harkintavalta päättää, sallitaanko sähköpyörät heidän tiettyillä poluillaan.
Yhteenvetona voidaan todeta, että sähköpyörien sisällyttäminen Michiganin valtion omistamiin puistoihin ja poluille tarjoaisi suurempaa saavutettavuutta ja vapaa-ajanviettomahdollisuuksia vammaisille henkilöille. Harkittaessa huolellisesti mahdollisia riskejä ja toteuttamalla tarvittavat säännökset valtio voi taata turvallisen ja nautinnollisen kokemuksen kaikille käyttäjille.
