Viime päivinä kaupunkikeskuksissa on todistettu huolestuttavaa trendiä, kun varkaat hyödyntävät yhä enemmän sähköpyöriä ryöstöjen toteuttamisessa. Sarja tapauksia, joita on raportoitu vilkkaissa paikoissa, kuten Looppissa ja Streetervillessä Chicagossa, korostaa tätä kasvavaa ongelmaa. Eräässä tilanteessa noin puolen päivän aikaan 59-vuotias mies lähestyi takaa ja hänen tavaransa vietiin. Varkaalla oli kiire paeta, ja hän ajoi itään sähköpyörällä tavatakseen mahdollisen apurin.
Päivän aikana tapahtui samanlainen varkaus, kun 27-vuotias nainen oli South Wabash Avenuen alueella. Sähköpyörällä ollut henkilö kiisi pakoon varastettuaan hänen omaisuutensa, joka oli myös arvoltaan yli 500 dollaria. Nämä tapahtumat heijastavat huolestuttavaa kaavaa, jossa pyöräilijät osallistuvat nopeisiin ja äkillisiin varkauksiin, hyödyntäen sähköpyörien nopeutta ja liikkuvuutta paetakseen kiinniottamista.
Tämä ongelma ei ole rajoittunut vain muutamaan tapaukseen; jopa paikalliset yliopistot ovat huolissaan turvallisuudesta. DePaul-yliopiston opiskelija koki samanlaisen varkauden, kun kaksi sähköpyörällä ollutta henkilöä hyökkäsi hänen kimppuunsa ja varasti häneltä rakkaan amuletin suoraan kaulasta. Tekijöiden erottuva pukeutuminen, johon kuului brändätty huppari ja mustat vaatteet, korostaa tällaisten rikosten rohkeaa luonteenpiirrettä.
Sähköpyörämarkkinat ovat kokeneet merkittävää kasvua viime vuosina, sekä suosion että myynnin osalta. Teollisuusraporttien mukaan globaali sähköpyörämarkkina oli arvostettu noin 23 miljardiin dollariin vuonna 2020, ja ennusteet odottavat sen ylittävän 48 miljardia dollaria vuoteen 2026 mennessä, mikä heijastaa vuosittaista kasvua (CAGR) noin 10-12 %. Tämä suosion nousu johtuu lisääntyvistä ympäristöhavainnoista, kaupunkien ruuhkautumisesta ja siirtymisestä vaihtoehtoisiin liikennemuotoihin. Kuitenkin tämä kasvu on myös johtanut varastettujen sähköpyörien lisääntymiseen, sillä näiden pyörien arvo voi vaihdella useista sadoista useisiin tuhansiin dollareihin.
Lisäksi sähköpyörien nousu suosituksi liikennemuodoksi vaikuttaa kaupunkisuunnitteluun ja julkiseen turvallisuuteen. Kaupungin viranomaiset kohtaavat haasteita luodessaan turvallisempia ympäristöjä sekä pyöräilijöille että jalankulkijoille lisääntyvien liikkuvuusvaihtoehtojen keskellä. Pyörävarkauksiin liittyvät ongelmat ovat johtaneet vaatimuksiin paremmista turvallisuustoimenpiteistä, kuten parannetuista pyöräilypaikoista, lisääntyneistä poliisipartioista ja rikoksen ehkäisemiseen tähtäävien yhteisötietoisuusohjelmien toteuttamisesta.
Näiden huolenaiheiden myötä asukkaita kehotetaan pysymään valppaana ja raportoimaan epäilyttävistä toimista, mikä käynnistää koko yhteisön keskustelun turvallisuudesta ja kaupunkirikollisuuden ehkäisystrategioista. Kaupungit kuten Chicago saattavat tarvita kattavampia ratkaisuja, jotka sisältävät julkista koulutusta turvallisuudesta, teknologisia edistysaskeleita pyöriensä turvallisuudessa ja yhteistyötä lainvalvontaviranomaisten kanssa tehokkaiden vastausten kehittämiseksi tähän kasvavaan trendiin.
Lisätietoja kaupunkirikollisuuden ehkäisystrategioista ja sähköpyörätilastoista löydät Kansalliselta pyöräverkostolta ja Bike Euroopalta.