Hobokenin pormestari Ravi Bhalla on vastahakoisesti allekirjoittanut uuden lain, joka pyrkii säätelemään kuljetustyöntekijöitä kaupungissa, vaikka hänellä oli omia varauksiaan. Spekulaatioita oli ollut liikkeellä siitä, että hän olisi hylännyt lainsäädännön, mutta loppujen lopuksi hän valitsi edetä sen kanssa.
Lain tunnetaan nimellä ”testit ja liivit” -laki, joka vaatii sähköpyöräilijöiden, jotka työskentelevät kuljetustyöntekijöinä, suorittamaan testin kaupungin sähköpyöräilyn ja jalankulkijoiden turvallisuusmääräyksistä. Lisäksi heidän on hankittava numeroidulla neonliivillä varustettu liivi, joka on pidettävä päällä työskennellessään. Lain tavoitteena on parantaa jalankulkijoiden turvallisuutta ja varmistaa, että sähköpyöriä käytetään ainoastaan teillä eikä jalkakäytävillä.
Allekirjoittaessaan lakia pormestari Bhalla toivoi, että tämä aloittaisi syvällisemmän keskustelun sen sijaan, että asiaa pidettäisiin loppuun käsiteltynä. Hän korosti kirjeessään kaupunginvaltuustolle, että on tärkeää käydä rehellistä keskustelua kehittääkseen parannetun asetuksen, joka ottaa huomioon asukkaiden huolenaiheet ja saa avun ja yhteistyön tärkeiltä sidosryhmiltä, mukaan lukien Hobokenin poliisiosasto ja liikennedepartementti.
Lain puolesta äänestäneet valtuutetut pitivät sitä askeleena oikeaan suuntaan ja panivat merkille, että se täyttää turvallisuustoimenpiteet, joita asukkaat olivat vaatineet. Neuvoston jäsen Paul Presinzano, joka oli kampanjoinut sähköpyörien käyttöä vastaan jalkakäytävillä, ilmaisi tyytyväisyytensä pormestarin hyväksynnälle.
Huolimatta varauksistaan pormestari Bhalla uskoo, että lain allekirjoittaminen on tapa tehdä yhteistyötä kaupunginvaltuuston kanssa jalankulkijoiden turvallisuuden parissa. Hän tunnustaa lain täytäntöönpanon epärealistisuuden ja sen potentiaalisen pelon, jota se voi herättää maahanmuuttajayhteisössä. Hän kannattaa kuitenkin edelleen liivien käyttöä turvallisuustoimenpiteenä.
Koska laki astuu voimaan 1. kesäkuuta, Hobokenilla on nyt kaksi kuukautta aikaa valmistautua lainsäädännössä esiteltävään testaus- ja rekisteröintiprosessiin. Tämä kiistanalainen laki on nostanut esiin keskustelun sähköpyöristä ja jalankulkijoiden turvallisuudesta, sytyttäen laajemman keskustelun siitä, miten luoda tehokkaita sääntöjä, jotka tasapainottavat yhteisön tarpeet ja suojaa haavoittuvia tielläliikkujia.
Sähköpyörillä tapahtuva kuljetusteollisuus on kasvanut nopeasti viime vuosina, laajenevien verkkokaupan ja pikatoimituspalvelujen ansiosta. Sähkömoottorin avulla avustetut sähköpyörät tarjoavat kustannustehokkaan ja ympäristöystävällisen ratkaisun kaupunkien kuljetuksiin. Kuitenkin niiden kasvava läsnäolo kaupunkien kaduilla on herättänyt huolta jalankulkijoiden turvallisuudesta.
Markkinoiden ennusteiden mukaan maailmanlaajuisen sähköpyörämarkkinan arvo tulee olemaan 38,6 miljardia dollaria vuoteen 2025 mennessä ja kasvaa vuosittain yhdeksän prosenttia tänä ennusteajanjaksona. Kasvava kysyntä sähköpyörille kuljetustarkoituksiin odotetaan edistävän markkinoiden kasvua. Teollisuuden suurimpina toimijoina ovat yritykset kuten Uber Eats, DoorDash ja Postmates, jotka ovat laajentaneet ruoan toimituspalvelujaan sähköpyörillä.
Hobokenin kaupungin toteuttama ”testit ja liivit” -laki on yksi useista yrityksistä säädellä sähköpyörien kuljetusteollisuutta ja puuttua näihin turvallisuushuoliin. Tämä lainsäädäntö edellyttää sähköpyörällä työskenteleviltä kuljetustyöntekijöiltä testin suorittamista kaupungin sähköpyöräilyn ja jalankulkijoiden turvallisuusmääräyksistä sekä numeroidulla neonliivillä varustetun liivin käyttämistä työskennellessä. Tavoitteena on parantaa jalankulkijoiden turvallisuutta varmistamalla, että sähköpyöriä käytetään asianmukaisesti teillä eikä jalkakäytävillä.
Laki on saanut kritiikkiä joiltakin tahoilta, mukaan lukien pormestari Ravi Bhalla, joka hyväksyi lain vastentahtoisesti. Hän toivoi, että laki herättäisi laajempaa keskustelua jalankulkijoiden turvallisuudesta ja johtaisi parannettuun asetukseen, joka ottaisi huomioon asukkaiden huolenaiheet ja saisi tukea poliisilta ja liikennedepartementilta. Pormestari tunnusti lain täytäntöönpanon mahdolliset haasteet ja sen mahdolliset pelot maahanmuuttajayhteisöissä, mutta uskoi, että liivien käyttö turvallisuustoimenpiteenä oli välttämätöntä.
Lainsäädännön voimaantulo 1. kesäkuuta edellyttää kaupungin ja sähköpyörien kuljetusteollisuuden sopeutumista ja valmistautumista lainsäädännössä esiteltävään testaus- ja rekisteröintiprosessiin. Se on myös korostanut tarvetta laajemmalle keskustelulle siitä, miten tasapainoilla yhteisön tarpeiden ja haavoittuvien tielläliikkujien turvallisuuden välillä. Sähköpyörien säätelyllä kaupungit kuten Hoboken pyrkivät varmistamaan, että kuljetustyöntekijät voivat toimia turvallisesti samalla kun otetaan huomioon jalankulkijoiden turvallisuutta koskevat huolenaiheet yhä ruuhkautuvassa kaupunkiympäristössä.
Lisätietoja sähköpyöräteollisuudesta ja siihen liittyvistä aiheista löydät sivustoilta Cycling Industry News ja Electric Bike Report.
