La popularidad de las bicicletas eléctricas (e-bikes) en el condado de Santa Cruz está en aumento, lo que ha generado preocupación por la seguridad pública. A medida que llega el clima más cálido y más personas salen a las calles en sus e-bikes, la Coalición de Seguridad Vial de la Comunidad del Condado de Santa Cruz ha resaltado la necesidad de abordar las crecientes preocupaciones sobre el uso inseguro de las e-bikes.
El Oficial Israel Murillo, portavoz de la División de Santa Cruz de la Patrulla de Carreteras de California, compartió recientemente las experiencias de su agencia en la aplicación de las leyes relacionadas con el uso de las e-bikes durante una reunión organizada por la coalición. Destacó el aumento de los accidentes relacionados con las e-bikes en el condado, con 16 accidentes reportados y 13 de ellos resultando en lesiones entre el 1 de enero y el 1 de mayo. Dos de estos accidentes involucraron a menores que conducían e-bikes de asistencia de pedaleo Clase 3 a una velocidad mayor cerca de la Escuela Primaria Mar Vista.
Uno de los problemas significativos identificados por Murillo es la compra de e-bikes por parte de los padres para sus hijos sin comprender completamente los riesgos potenciales involucrados. Para abordar esto, sugirió crear eventos educativos dirigidos a los padres y jóvenes usuarios de e-bikes para brindar una comprensión básica de la seguridad de las e-bikes.
Murillo enfatizó la importancia de que los ciclistas de e-bikes sigan las reglas básicas de la carretera, incluyendo el cumplimiento de las leyes de tránsito, el uso de cascos, detenerse en los semáforos y las señales de alto, utilizar los carriles para bicicletas en lugar de las aceras y utilizar señales de mano para cambiar de carril. Estas medidas, según él, harían una «gran diferencia en la vida cotidiana» al mejorar la seguridad tanto para los ciclistas de e-bikes como para aquellos que comparten la carretera.
Cuando se le preguntó sobre la diferencia en el trato entre los usuarios de bicicletas estándar y los usuarios de e-bikes, Murillo explicó que los oficiales responden de la misma manera a ambos porque la seguridad es primordial para todos los ciclistas. Dependiendo de la situación, una detención de bicicleta puede resultar en una advertencia o una multa. Si el operador tiene menos de 16 años y está conduciendo una e-bike de Clase 3, la policía se pondrá en contacto con los padres para que recojan a su hijo.
Para promover aún más la seguridad de las e-bikes, la coalición planea organizar talleres y presentaciones adicionales. El programa Go Santa Cruz de Ecology Action también está tomando iniciativas para fomentar opciones de transporte alternativas, con un taller programado de Ciclismo para el Trabajo 101 a finales de este mes.
Mejorar la educación y la conciencia sobre la seguridad de las e-bikes entre los padres, los jóvenes ciclistas y la comunidad en general es crucial para garantizar una experiencia de conducción más segura para todos en el condado de Santa Cruz. Trabajando juntos, las organizaciones locales y las fuerzas del orden público pueden desempeñar un papel vital en la creación de una cultura de uso responsable y seguro de las e-bikes.