La industria de las bicicletas eléctricas ha ganado popularidad como una forma alternativa de transporte. Sin embargo, todavía existe confusión sobre lo que es legal y lo que no lo es en Columbia Británica. Mientras algunos pueden afirmar que es un «área gris», la verdad es que existen regulaciones para las bicicletas eléctricas, los patinetes eléctricos motorizados y las motocicletas eléctricas. Solo es cuestión de entender las categorías y las reglas correspondientes.
Determinar la legalidad de estos vehículos puede simplificarse haciendo algunas preguntas clave. Primero, ¿puedes pedalearlo? Si el vehículo puede ser impulsado pedaleando y tiene un asiento (en lugar de sentarse como en una motocicleta), es probable que se clasifique como una bicicleta.
En segundo lugar, ¿qué tan rápido puede ir? En Canadá, las bicicletas eléctricas utilizadas como bicicletas están limitadas a una velocidad máxima de 32 km por hora con asistencia de pedal en terreno plano. Si el vehículo se ajusta a este límite de velocidad, se clasifica como una bicicleta eléctrica.
Por último, ¿cuánta potencia genera? Si el motor de la bicicleta eléctrica no excede los 500 vatios de potencia, aún se considera una bicicleta eléctrica. Estas bicicletas eléctricas con dos o tres ruedas se conocen como ciclos asistidos por motor (MAC). Los MAC se permiten en carreteras y la mayoría de los senderos no motorizados sin necesidad de registro, licencia o seguro. Los ciclistas deben tener al menos 16 años y usar un casco de bicicleta mientras siguen las mismas reglas que el conductor de un vehículo de motor.
Sin embargo, si una bicicleta eléctrica no tiene capacidad de pedaleo o excede los límites de velocidad y potencia, entra en un territorio legal diferente. Se aplican reglas diferentes a las motocicletas eléctricas, que pueden parecerse a patinetes o motos eléctricas. Estas motocicletas eléctricas deben cumplir con ciertos requisitos para poder ser utilizadas en carreteras y deben estar registradas, aseguradas y tener licencia. El conductor también debe tener la licencia de conducir correspondiente y usar un casco aprobado.
Es importante destacar que las bicicletas eléctricas de mayor potencia con más de 1,500 vatios de potencia se regulan como motocicletas. Deben cumplir con las regulaciones de seguridad vial, estar licenciadas y registradas para circular por las carreteras.
Si bien algunos ciclistas pueden creer que tener motores eléctricos les otorga acceso a senderos no motorizados, esto no es cierto. Los vehículos todo terreno, incluidas las bicicletas eléctricas, deben cumplir con las reglas de cumplimiento y aplicación. El incumplimiento de estas reglas puede resultar en multas y decomiso del vehículo.
En conclusión, comprender las reglas y regulaciones de las bicicletas eléctricas es esencial para garantizar un uso seguro y legal en carreteras y senderos. Siguiendo las pautas y categorías adecuadas, los ciclistas pueden disfrutar de los beneficios de las bicicletas eléctricas evitando complicaciones legales.
