El condado de Orange ha implementado recientemente nuevas regulaciones para abordar el aumento de los accidentes de bicicletas eléctricas. La Junta de Supervisores aprobó por unanimidad estas reglas en un esfuerzo por mejorar la seguridad y reducir los riesgos asociados con el uso de las e-bikes.
Bajo las nuevas regulaciones, se definen diferentes clases de bicicletas eléctricas en función de sus velocidades máximas y capacidades del motor. La clase más regulada, las bicicletas eléctricas de clase 3, pueden ayudar a los ciclistas a pedalear a velocidades de hasta 28 mph. Para las personas mayores de 16 años que monten una bicicleta eléctrica de clase 3, ahora es obligatorio usar casco en las carreteras, carriles bici y senderos. El uso de bicicletas eléctricas de clase 3 está prohibido para ciclistas menores de 16 años.
Sin embargo, a los ciclistas menores de 16 años todavía se les permite montar bicicletas eléctricas de clase 1, que proporcionan asistencia al pedaleo hasta 20 mph, y bicicletas eléctricas de clase 2, que son bicicletas auto-propulsadas que pueden alcanzar velocidades de hasta 20 mph sin pedalear. Además, todas las personas menores de 18 años deben usar casco en los senderos de bicicletas del condado, carreteras y senderos. Además, los ciclistas de e-bike deben ceder el paso a los peatones y jinetes en las aceras.
Estas reglas se aplican exclusivamente a las bicicletas eléctricas y no a los ciclomotores, que tienen velocidades más altas y requieren licencias para operar según el código de vehículos de California. También se han establecido límites de velocidad para las bicicletas eléctricas que circulan en las autopistas del condado, con un límite de velocidad máximo de 28 mph, a menos que se especifique lo contrario en el límite de velocidad de la carretera. Además, está prohibido que los ciclistas de e-bike circulen más de dos en paralelo en las carreteras, carriles bici y aceras. Las nuevas reglas también restringen que varias personas monten en la misma bicicleta, excepto en los casos de bicicletas tándem o cuando los niños pequeños tienen su propio asiento.
Estas nuevas regulaciones fueron impulsadas por la Supervisora del Condado de Orange, Katrina Foley, quien enfatizó la importancia de encontrar un equilibrio entre promover el uso de las bicicletas eléctricas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y garantizar la seguridad pública. Estas medidas buscan abordar el número creciente de lesiones, especialmente entre los ciclistas jóvenes, y proporcionar las herramientas necesarias para su aplicación cuando sea necesario.
En última instancia, estas nuevas reglas buscan proteger no solo a los ciclistas de e-bike en sí, sino también a los peatones y otras personas que comparten los caminos. Es crucial que todos los usuarios de e-bike en el condado de Orange se familiaricen con estas regulaciones y las cumplan para crear un entorno más seguro para todos.
La industria de las bicicletas eléctricas ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años, impulsado por factores como el aumento de la conciencia ambiental, el aumento de los costos de combustible y el deseo de modos de transporte alternativos. Según un informe de Grand View Research, el tamaño del mercado global de e-bikes se valoró en $23.89 mil millones en 2020 y se espera que se expanda a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 4.9% desde 2021 hasta 2028. Esto resalta el inmenso potencial que tienen las e-bikes en el mercado.
Sin embargo, el aumento en el uso de las bicicletas eléctricas también ha llevado a un correspondiente aumento en los accidentes y preocupaciones de seguridad. En el condado de Orange, la implementación de nuevas regulaciones por parte de la Junta de Supervisores refleja un enfoque proactivo para abordar estos problemas. Al definir diferentes clases de bicicletas eléctricas según sus capacidades, el condado busca asegurarse de que los ciclistas comprendan los requisitos específicos y las medidas de seguridad asociadas con cada clase.
El requisito obligatorio de llevar casco para los ciclistas de bicicletas eléctricas de clase 3 mayores de 16 años es un paso crucial para mejorar la seguridad en las carreteras, carriles bici y senderos. Esta regla reconoce las mayores velocidades que pueden alcanzar las bicicletas eléctricas de clase 3 y los posibles riesgos involucrados. De manera similar, la restricción a las bicicletas eléctricas de clase 3 para ciclistas menores de 16 años resalta la necesidad de priorizar la seguridad de los ciclistas más jóvenes.
Es importante destacar que las regulaciones en el condado de Orange también distinguen entre diferentes tipos de bicicletas eléctricas. Las bicicletas eléctricas de clase 1, que proporcionan asistencia al pedaleo hasta 20 mph, y las bicicletas eléctricas de clase 2, que pueden alcanzar velocidades de hasta 20 mph sin pedalear, tienen su propio conjunto de reglas y restricciones. Este enfoque matizado reconoce las diferentes capacidades y riesgos potenciales asociados con diferentes tipos de bicicletas eléctricas.
Las nuevas regulaciones también abordan preocupaciones relacionadas con el uso de las bicicletas eléctricas en aceras y carreteras. Se requiere que los ciclistas de e-bike cedan el paso a los peatones y jinetes en las aceras, garantizando la seguridad de quienes comparten los caminos. Además, las restricciones para circular más de dos ciclistas en paralelo y limitar a varias personas en la misma bicicleta previenen la aglomeración y los posibles accidentes en las carreteras y carriles bici.
Katrina Foley, Supervisora del Condado de Orange, impulsora de estas regulaciones, comprende la importancia de equilibrar los beneficios del uso de las bicicletas eléctricas con la seguridad pública. Al priorizar ambos aspectos, estas medidas tienen como objetivo proteger no solo a los ciclistas de e-bike, sino también a los peatones y otras personas que utilizan los caminos. La participación de los funcionarios del condado al impulsar estas reglas muestra un compromiso para crear un entorno más seguro para todos.
A medida que la industria de las bicicletas eléctricas continúa creciendo, es probable que otras regiones y jurisdicciones también implementen regulaciones similares para garantizar la seguridad y manejar los posibles riesgos. Los ciclistas en el condado de Orange y más allá deben mantenerse informados sobre estas regulaciones y cumplirlas para contribuir a un entorno más seguro y armonioso para todos los usuarios de los caminos.
Para obtener más información sobre las bicicletas eléctricas y temas relacionados, visite Grand View Research y el Gobierno del Condado de Orange.