Lime, la empresa operadora de una red de bicicletas y scooters eléctricos compartidos financiada por Uber, ha anunciado sus planes de invertir más de $55 millones este año para expandir su flota global. La compañía tiene como objetivo agregar más de 30,000 bicicletas nuevas en América del Norte, Europa y Australia, mientras reemplaza modelos antiguos. También está explorando oportunidades para regresar a los mercados griego y mexicano, de los cuales salió durante la pandemia. Además, Lime está considerando nuevas líneas de negocio, como acuerdos publicitarios y la introducción de un nuevo tipo de vehículo para su flota compartida.
A pesar de los desafíos enfrentados por sus competidores en Estados Unidos, Lime continúa creciendo y expandiéndose. Muchos rivales están luchando por mantenerse a flote y buscan desprenderse de sus operaciones debido al fin del financiamiento de capital de riesgo de fácil acceso y las bajas tasas de interés. Las regulaciones más estrictas sobre vehículos de dos ruedas y los cambios en los patrones de desplazamiento también han impactado aún más a la industria. Por ejemplo, Bird Global Inc, una conocida empresa de scooters, se declaró en bancarrota el año pasado, y Superpedestrian está cerrando sus operaciones en Estados Unidos y contemplando la venta de su negocio europeo.
Sin embargo, Lime sigue siendo optimista sobre su futuro. El CEO Wayne Ting cree que la compañía ha alcanzado un punto de inflexión en el que para expandir el negocio no se requieren inversiones significativas en investigación y desarrollo. Ting explica que el software y hardware de Lime ya están desarrollados, lo que elimina la necesidad de incrementar los costos fijos y permite un crecimiento más rápido de la rentabilidad.
Lime recibió el respaldo de Uber cuando enfrentaba dificultades durante la pandemia. Uber, que tenía una participación del 29% en Lime, lideró una ronda de inversión de $170 millones y vendió sus operaciones de bicicletas compartidas Jump a Lime como parte del acuerdo. Actualmente, el 60% del negocio de Lime proviene de fuera de Estados Unidos, centrándose en ciudades con infraestructura amigable para bicicletas.
Además, Lime se está preparando para una posible oferta pública inicial (OPI). Aunque inicialmente planeaba salir a bolsa en 2021, tuvo que reconsiderarlo debido a las condiciones del mercado. Lime ha contratado a Ann Gugino, exdirectora financiera de Papa John’s International, para fortalecer sus controles internos antes de proceder con la OPI.
Si bien Lime reconoce que factores externos influyen en el momento de su OPI, la compañía está haciendo todo lo posible para asegurarse de estar lista cuando se presente el entorno macroeconómico adecuado. Con sus planes de expansión y la creciente demanda de bicicletas y scooters eléctricos compartidos, Lime está posicionada para continuar con éxito en el mercado global.
