Rhode Island está a punto de aprobar una legislación que permitiría ciertos tipos de bicicletas eléctricas (e-bikes) en los senderos para bicicletas del estado y regular su uso. El Senado ya ha votado a favor del proyecto de ley y se espera que la Cámara siga su ejemplo. Esto marca un cambio significativo en la política, ya que actualmente las e-bikes están prohibidas en los senderos para bicicletas del estado.
El proyecto de ley, presentado por la senadora Dawn Euer, busca encontrar un equilibrio entre las preocupaciones de seguridad y la creciente popularidad de las e-bikes. Uno de los componentes clave de la legislación es el requisito de que las personas menores de 21 años usen cascos mientras operan o viajan como pasajeros en e-bikes. Esta disposición aborda las preocupaciones de seguridad planteadas por la representante Jennifer Boylan, quien perdió trágicamente a su cuñado en un accidente de e-bike hace dos años.
Si bien algunas personas han expresado preocupaciones sobre los posibles peligros de permitir e-bikes en ciertos senderos para bicicletas, otros ven los beneficios que las e-bikes pueden aportar. Los defensores del proyecto argumentan que las e-bikes pueden ser un medio de transporte de bajo impacto y respetuoso con el medio ambiente, reduciendo la congestión del tráfico y las emisiones de gases de efecto invernadero. Además, las e-bikes brindan oportunidades para que las personas con limitaciones físicas o desafíos de movilidad disfruten del ciclismo y exploren paisajes naturales.
El proyecto de ley define tres clases de e-bikes según su asistencia motorizada y límites de velocidad. También otorga al Departamento de Gestión Ambiental la autoridad para determinar los usos permitidos de las e-bikes en propiedades administradas por el estado. Las e-bikes de Clase 1, que brindan asistencia solo cuando el ciclista está pedaleando y tienen una velocidad máxima de 20 mph, estarían permitidas en los senderos para bicicletas y caminos del estado.
La legislación ha obtenido el apoyo de diversas organizaciones, incluida la Liga de Ciudades y Pueblos de Rhode Island y la Coalición PeopleForBikes. Ellos creen que permitir e-bikes en los senderos para bicicletas ofrecerá oportunidades recreativas accesibles y agradables para personas de todas las habilidades, además de fomentar estilos de vida activos.
Si el proyecto de ley es aprobado por la Cámara de Representantes, Rhode Island se unirá a otros estados en la adaptación de regulaciones para acomodar la creciente popularidad de las e-bikes. Este cambio en la política resalta el panorama cambiante del transporte y el reconocimiento cada vez mayor de los beneficios que las e-bikes pueden aportar a las personas y las comunidades.
