La reciente consideración por parte de la Junta de Comisionados del Condado Summit de permitir bicicletas eléctricas de Clase 2 y 3 en los recpath operados por el condado ha generado preocupación entre los residentes y visitantes. Si bien promover la accesibilidad y la movilidad es importante, es crucial abordar las preguntas de seguridad sin respuesta que rodean esta decisión.
Una de las preocupaciones principales es la regulación de quién se considera «discapacitado para la movilidad». En lugar de confiar en una simple declaración de un ciclista de e-bike, es esencial establecer criterios claros que determinen la elegibilidad. Sin regulaciones adecuadas, existe la posibilidad de un uso ilimitado de las e-bikes a velocidades de hasta 28 mph, lo que podría poner en riesgo la seguridad de otros en los recpath.
Además, el enfoque en la responsabilidad después de un accidente en lugar de la prevención del accidente es preocupante. En lugar de considerar multas para las tiendas de bicicletas después de un accidente, los comisionados deben priorizar la implementación de medidas para prevenir que los accidentes ocurran en primer lugar. Esto es especialmente crucial cuando se trata de proteger a los niños que pueden no tener la capacidad de reaccionar rápidamente para evitar colisiones con e-bikes más rápidas.
También es importante cuestionar si los comisionados tienen conocimiento de los límites de velocidad existentes en los recpath, como los límites de 25 mph publicados. Ignorar estos límites y permitir que las e-bikes viajen a 28 mph genera preocupaciones sobre el desprecio por las regulaciones de seguridad. Si bien los comisionados discuten la necesidad de «educación» y «etiqueta» en los senderos para bicicletas, vale la pena señalar que estas medidas no existen actualmente. Además, la aplicación de estas reglas sigue siendo incierta, ya que la oficina del alguacil parece no querer intervenir.
Tomando lecciones de la experiencia en los Países Bajos, donde las e-bikes de alta velocidad han llevado a tasas de accidentes más altas, se vuelve evidente que establecer límites de velocidad es crucial. Los Países Bajos impusieron un límite de 16 mph (25 km/h) en las e-bikes para mejorar la seguridad. Si bien el cumplimiento de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) es esencial, no debe implicar ignorar los límites de velocidad existentes ni comprometer la seguridad general de todos los usuarios de los recpath.
En conclusión, la consideración de permitir bicicletas eléctricas en los recpath operados por el condado debe priorizar la seguridad sobre todas las demás cosas. Establecer regulaciones claras, enfocarse en la prevención de accidentes y hacer cumplir los límites de velocidad son pasos vitales para equilibrar la accesibilidad y el bienestar de todos los usuarios de los recpath.