Dr. Laura Bishop
Oregón Central está a la vanguardia de un acalorado debate sobre el futuro del uso de bicicletas eléctricas (e-bikes) en senderos populares. Los funcionarios del Bosque Nacional Deschutes recientemente presentaron un plan preliminar que propone permitir e-bikes de clase 1 en 67 senderos existentes cerca de Bend, Sisters y Sunriver. Si bien este movimiento tiene como objetivo crear un acceso equitativo y minimizar los conflictos entre diferentes grupos de usuarios, ha desatado una ola de argumentos tanto de partidarios como de opositores.
Las e-bikes de clase 1 se definen como bicicletas de asistencia al pedaleo que no tienen acelerador y tienen una velocidad máxima de 20 mph. Actualmente, todos los tipos de e-bikes solo están permitidos en carreteras o senderos designados para vehículos motorizados en el Bosque Nacional Deschutes. Sin embargo, si se implementan las reglas propuestas, áreas populares para ciclismo de montaña como Peterson Ridge, Phil’s Trail, Sunriver y Wanoga también estarían abiertas para el uso de e-bikes de clase 1.
Los críticos argumentan que las e-bikes son demasiado potentes y podrían llevar a la sobrepoblación y al daño ambiental en los senderos. Además, se han planteado preocupaciones sobre la aplicación y cómo se aplicarán efectivamente las reglas. En respuesta a la naturaleza divisiva del tema, el grupo privado de Facebook BendTrails incluso ha prohibido las discusiones sobre e-bikes.
Sin embargo, hay personas como Dacia Kailin, una residente de Bend de 28 años con una afección cardíaca genética, que ven el acceso ampliado a e-bikes como una oportunidad que cambia la vida. Actualmente, incapaz de montar su propia e-bike debido a las limitaciones sobre dónde se permiten, Kailin cree que permitir más acceso a e-bikes permitiría a personas de todas las edades y niveles de habilidad participar en actividades al aire libre.
Ciclistas de montaña apasionados como Don Leet, quien ha estado montando los senderos en Bend durante décadas, se oponen firmemente a los cambios en las reglas. Leet argumenta que incluso las e-bikes de clase 1 son demasiado potentes para una coexistencia segura con las bicicletas de montaña regulares. Compara el conflicto sobre las e-bikes con una batalla pasada sobre el uso de vehículos motorizados en áreas silvestres, donde la preservación del acceso no motorizado prevaleció en última instancia.
Con diferentes perspectivas y temores en torno a los cambios propuestos en las reglas, hay una preocupación de que el rápido crecimiento en el uso de e-bikes podría llevar a problemas de sobreuso y falta de educación. Los partidarios, como Kevin Hopper, enfatizan la importancia de la educación y la etiqueta adecuada en los senderos para prevenir tales problemas.
El futuro del uso de e-bikes en los senderos de Oregón Central sigue siendo incierto. El Bosque Nacional Deschutes está actualmente aceptando comentarios del público sobre el plan preliminar hasta el 31 de julio. La agencia tiene como objetivo encontrar un equilibrio entre expandir el acceso y garantizar la preservación del medio ambiente natural, al tiempo que aborda las preocupaciones sobre la aplicación y la educación. Las reglas propuestas para las e-bikes podrían entrar en vigor el próximo abril, generando tanto emoción como aprensión entre los entusiastas del aire libre en la región.
La industria de las e-bikes ha estado experimentando un crecimiento significativo en los últimos años. Según un informe de Market Research Future, se proyecta que el mercado global de e-bikes alcanzará los 38.6 mil millones de dólares para 2025, creciendo a una tasa compuesta anual (CAGR) del 9.01% durante el período de pronóstico. La creciente demanda de alternativas de transporte ecológicas y la creciente popularidad del ciclismo para el fitness y el recreo son factores importantes que impulsan el crecimiento del mercado.
En los Estados Unidos, las ventas de e-bikes también han estado en aumento. Según el Grupo NPD, las ventas de e-bikes se duplicaron en 2020 en comparación con el año anterior, con un notable aumento en la demanda durante la pandemia de COVID-19. A medida que más personas buscaban actividades al aire libre y modos de transporte alternativos, las e-bikes surgieron como una opción popular.
Los cambios propuestos en las reglas en Oregón Central reflejan el debate más amplio sobre el uso de e-bikes en senderos a lo largo del país. Mientras que algunos argumentan que las e-bikes brindan oportunidades para individuos con limitaciones físicas y pueden ayudar a aumentar el acceso a actividades recreativas al aire libre, otros expresan preocupaciones sobre la congestión en los senderos, el impacto ambiental y los conflictos con los ciclistas de montaña tradicionales.
Los problemas de sobrepoblación y daño ambiental son preocupaciones legítimas en áreas donde se permite el uso de e-bikes. El aumento del tráfico en los senderos puede llevar a la erosión, la perturbación del hábitat y conflictos entre grupos de usuarios. Una gestión adecuada de los senderos y la educación son cruciales para mitigar estos problemas. Organizaciones como la Asociación Internacional de Ciclismo de Montaña (IMBA) han desarrollado pautas para el uso responsable de e-bikes para garantizar experiencias sostenibles en los senderos.
La aplicación de las reglas de e-bikes es otro problema que debe abordarse. Con diferentes tipos y clases de e-bikes, puede ser un desafío para los administradores de senderos y las agencias de aplicación de la ley distinguir entre bicicletas permitidas y prohibidas. Se necesitan regulaciones claras y mecanismos de aplicación efectivos para mantener la integridad de los senderos y garantizar la seguridad de los usuarios.
La educación y la concienciación juegan un papel clave en la resolución de las preocupaciones en torno al uso de e-bikes. Promover la etiqueta en los senderos, las prácticas de conducción responsables y la administración ambiental puede ayudar a fomentar una cultura de respeto entre todos los usuarios de senderos. Las organizaciones, las comunidades locales y los grupos de defensa de senderos pueden colaborar para proporcionar educación y recursos a los ciclistas de e-bikes, ayudándoles a comprender las reglas y expectativas específicas en diferentes sistemas de senderos.
La opinión pública es crucial para dar forma al futuro de las regulaciones sobre e-bikes. A medida que el Bosque Nacional Deschutes acepta comentarios sobre el plan propuesto, individuos, grupos de defensa y partes interesadas pueden contribuir con sus perspectivas y preocupaciones, ayudando a la agencia a tomar decisiones informadas. El objetivo es encontrar un equilibrio entre expandir el acceso y proteger el medio ambiente natural, al tiempo que se abordan las necesidades y preocupaciones de varios grupos de usuarios.
Es importante señalar que las discusiones y debates sobre el uso de e-bikes en senderos no son únicos de Oregón Central. Muchas otras regiones y redes de senderos enfrentan desafíos similares y están trabajando para encontrar soluciones apropiadas que puedan acomodar a diferentes grupos de usuarios y garantizar experiencias sostenibles en los senderos para todos.
Para obtener más información sobre la industria de las e-bikes y temas relacionados, puede visitar Electric Bike Report o eBicycles.com. Estos sitios web proporcionan información completa sobre la tecnología de e-bikes, tendencias del mercado y desarrollos de la industria.
