El centro de Oregón se encuentra en medio de un acalorado debate sobre el futuro del uso de bicicletas eléctricas (e-bikes) en senderos populares. Recientemente, los funcionarios del Bosque Nacional Deschutes presentaron un plan preliminar que propone permitir el uso de e-bikes de clase 1 en 67 senderos existentes cerca de Bend, Sisters y Sunriver. Si bien este movimiento tiene como objetivo crear un acceso equitativo y minimizar los conflictos entre diferentes grupos de usuarios, ha desatado una ola de argumentos tanto de defensores como de opositores.
Las e-bikes de clase 1 se definen como bicicletas de asistencia al pedaleo que no tienen acelerador y tienen una velocidad máxima de 20 mph. Actualmente, todos los tipos de e-bikes solo están permitidos en carreteras o senderos designados para vehículos motorizados en el Bosque Nacional Deschutes. Sin embargo, si se implementan las reglas propuestas, áreas populares para el ciclismo de montaña como Peterson Ridge, Phil’s Trail, Sunriver y Wanoga también estarían abiertas para el uso de e-bikes de clase 1.
Los críticos argumentan que las e-bikes son demasiado potentes y podrían provocar problemas de congestión y daño ambiental en los senderos. Además, se han planteado preocupaciones sobre la aplicación de las reglas y cómo se aplicarán de manera efectiva. En respuesta a la naturaleza divisiva del tema, el grupo privado de Facebook BendTrails incluso ha prohibido las discusiones sobre e-bikes.
Sin embargo, existen personas como Dacia Kailin, una residente de Bend de 28 años con una condición cardíaca genética, que ven el acceso ampliado a las e-bikes como una oportunidad que cambiaría sus vidas. Actualmente, incapaz de usar su propia e-bike debido a las restricciones sobre dónde están permitidas, Kailin cree que permitir un mayor acceso a las e-bikes permitiría que personas de todas las edades y niveles de habilidad participen en actividades al aire libre.
Apasionados ciclistas de montaña como Don Leet, quien ha estado recorriendo los senderos en Bend durante décadas, se oponen enérgicamente a los cambios en las reglas. Leet argumenta que incluso las e-bikes de clase 1 son demasiado potentes para una convivencia segura con las bicicletas de montaña regulares. Compara el conflicto sobre las e-bikes con una batalla anterior sobre el uso de vehículos motorizados en áreas silvestres, donde finalmente predominó la preservación del acceso no motorizado.
Con diferentes perspectivas y temores en torno a los cambios propuestos en las reglas, existe la preocupación de que el crecimiento rápido en el uso de e-bikes pueda llevar a problemas de sobrecarga y falta de educación. Los partidarios, como Kevin Hopper, enfatizan la importancia de la educación y la adecuada etiqueta en los senderos para prevenir tales problemas.
El futuro del uso de e-bikes en los senderos del centro de Oregón sigue siendo incierto. El Bosque Nacional Deschutes está aceptando comentarios públicos sobre el plan preliminar hasta el 31 de julio. La agencia tiene como objetivo encontrar un equilibrio entre la expansión del acceso y la preservación del medio ambiente natural, al tiempo que aborda las preocupaciones sobre la aplicación y la educación. Las reglas propuestas para las e-bikes podrían entrar en vigencia en abril próximo, lo que genera tanto entusiasmo como aprensión entre los entusiastas de actividades al aire libre en la región.
La industria de las e-bikes ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años. Según un informe de Market Research Future, se proyecta que el mercado global de e-bikes alcanzará los $38.600 millones de dólares para 2025, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 9,01% durante el período de pronóstico. La creciente demanda de alternativas de transporte respetuosas con el medio ambiente y la creciente popularidad del ciclismo para la salud y la recreación son factores importantes que impulsan el crecimiento del mercado.
En Estados Unidos, las ventas de e-bikes también han aumentado. Según la NPD Group, las ventas de e-bikes se duplicaron en 2020 en comparación con el año anterior, con un aumento notable en la demanda durante la pandemia de COVID-19. A medida que más personas buscaban actividades al aire libre y modos de transporte alternativos, las e-bikes se convirtieron en una opción popular.
Los cambios propuestos en las reglas en el centro de Oregón reflejan el debate más amplio sobre el uso de e-bikes en senderos en todo el país. Mientras que algunos argumentan que las e-bikes brindan oportunidades para personas con limitaciones físicas y pueden ayudar a aumentar el acceso a actividades recreativas al aire libre, otros expresan preocupaciones sobre la congestión de senderos, el impacto ambiental y los conflictos con ciclistas de montaña tradicionales.
El problema de la congestión y el daño ambiental son preocupaciones legítimas en áreas donde se permite el uso de e-bikes. El aumento del tráfico en los senderos puede provocar erosión, perturbación del hábitat y conflictos entre los diferentes grupos de usuarios. La gestión adecuada de los senderos y la educación son fundamentales para mitigar estos problemas. Organizaciones como la Asociación Internacional de Ciclismo de Montaña (IMBA) han desarrollado pautas para el uso responsable de e-bikes para garantizar experiencias sostenibles en los senderos.
La aplicación de las reglas de las e-bikes es otro problema que debe abordarse. Con diferentes tipos y clases de e-bikes, puede ser un desafío para los administradores de senderos y las agencias de aplicación de la ley distinguir entre las bicicletas permitidas y prohibidas. Se necesitan regulaciones claras y mecanismos de aplicación efectivos para mantener la integridad de los senderos y garantizar la seguridad de los usuarios.
La educación y la conciencia juegan un papel clave en abordar las preocupaciones sobre el uso de las e-bikes. Promover la etiqueta de los senderos, prácticas de conducción responsables y la conservación del medio ambiente puede ayudar a fomentar una cultura de respeto entre todos los usuarios de los senderos. Las organizaciones, las comunidades locales y los grupos de defensa de los senderos pueden colaborar para proporcionar educación y recursos a los ciclistas de e-bikes, ayudándoles a comprender las reglas y expectativas específicas en diferentes sistemas de senderos.
La opinión pública es crucial para dar forma al futuro de las regulaciones de las e-bikes. A medida que el Bosque Nacional Deschutes acepta comentarios sobre el plan preliminar, las personas, los grupos de defensa y las partes interesadas pueden contribuir con sus perspectivas y preocupaciones, ayudando a la agencia a tomar decisiones informadas. El objetivo es encontrar un equilibrio entre la expansión del acceso y la protección del medio ambiente natural, al tiempo que se abordan las necesidades y preocupaciones de los diferentes grupos de usuarios.
Es importante tener en cuenta que las discusiones y debates sobre el uso de las e-bikes en los senderos no son únicos en el centro de Oregón. Muchas otras regiones y redes de senderos enfrentan desafíos similares y están trabajando en encontrar soluciones apropiadas que puedan adaptarse a diferentes grupos de usuarios y garantizar experiencias sostenibles en los senderos.
Para obtener más información sobre la industria de las e-bikes y temas relacionados, puedes visitar Electric Bike Report o eBicycles.com. Estos sitios web proporcionan información completa sobre la tecnología de las e-bikes, las tendencias del mercado y los avances de la industria.