La pandemia ha transformado innegablemente la sociedad, impactando tanto los aspectos positivos como negativos de nuestras vidas. En el lado positivo, ha abierto puertas a nuevas actividades al aire libre, como acampar, hacer senderismo, navegar, pescar y, sobre todo, andar en bicicleta. Han quedado atrás los días en que el ciclismo estaba reservado únicamente para niños y adultos jóvenes en condiciones físicas óptimas. Hoy en día, presenciamos cómo personas de 80 y 90 años disfrutan de largos paseos en la extensa red de senderos peatonales y ciclistas de la ciudad.
Entre los factores que contribuyeron a este cambio de paradigma en la cultura del ciclismo se encuentran los notables avances en la tecnología de las bicicletas eléctricas. Así como los autos eléctricos ganaron popularidad, las bicicletas eléctricas también experimentaron mejoras enormes. Este avance ha democratizado el ciclismo, haciéndolo accesible y agradable para un rango más amplio de individuos.
El aumento de las ventas de bicicletas eléctricas en Estados Unidos es evidencia de esta transformación, con un asombroso crecimiento del 269% entre 2019 y 2022. Este aumento no muestra signos de desaceleración, indicando una demanda sostenida de bicicletas eléctricas.
Una de las principales ventajas de las bicicletas eléctricas es su impacto positivo en el medio ambiente y la congestión urbana. Al reducir la dependencia de los automóviles, contribuyen a un aire más limpio y alivian la congestión del tráfico. Además, las bicicletas eléctricas ofrecen un medio de transporte activo y saludable, promoviendo la actividad física y el bienestar general.
Sin embargo, en medio de este progreso notable, surge un problema que se destaca como un desafío significativo: el estado legal de las bicicletas eléctricas en los senderos. Las regulaciones existentes, que datan de 1997, prohíben los vehículos motorizados en los senderos de espacios abiertos. Si bien estas regulaciones eran necesarias en ese momento, no lograron anticipar el surgimiento de las bicicletas eléctricas silenciosas y eficientes que se parecen mucho a las bicicletas convencionales.
Para abordar este dilema, es crucial enmendar las regulaciones anticuadas y adaptarse a los tiempos modernos. De manera similar a la legalización del sendero de excursionismo Manitou Incline, que requirió la participación de varios actores interesados, incluido el Congreso, revisar las regulaciones relacionadas con las bicicletas eléctricas allanaría el camino hacia una cultura del ciclismo más inclusiva y sostenible.
En conclusión, la popularidad de las bicicletas eléctricas ha revolucionado la movilidad urbana, haciendo del ciclismo una opción viable para personas de todas las edades y habilidades físicas. Es imperativo que las regulaciones se pongan al día con esta tendencia transformadora para abrazar los numerosos beneficios que las bicicletas eléctricas aportan a nuestras comunidades. Al hacerlo, podemos fomentar un medio de transporte más ecológico y activo que mejore tanto el bienestar individual como la sostenibilidad de nuestras ciudades.