Un reciente estudio realizado por la Universidad de Columbia Británica ha examinado el impacto de un programa de incentivos para bicicletas eléctricas en Saanich, centrándose específicamente en el comportamiento de viaje y las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). El programa ofreció reembolsos relacionados con los ingresos a 389 personas, con el objetivo de compensar los costos de comprar una nueva bicicleta eléctrica.
Los incentivos se estructuraron en tres niveles diferentes, con montos de reembolso de $350, $800 y $1,600 por compra de bicicleta eléctrica. Para ser elegibles para el programa, las bicicletas eléctricas debían tener un precio de venta previo al reembolso de al menos $1,800, ser nuevas y estar destinadas para uso personal.
Los participantes en el estudio fueron reclutados en tres oleadas y se les realizaron encuestas poco después de su compra de bicicletas eléctricas, tres meses después y un año después. El objetivo era evaluar tanto los impactos a corto como a largo plazo de las compras incentivadas de bicicletas.
Los hallazgos del estudio revelaron que incluso un año después de la compra de la bicicleta eléctrica, la mayoría de los participantes continuaron utilizando regularmente sus bicicletas como sustituto de los viajes en automóvil. Fue especialmente notable que los hogares de bajos ingresos redujeron significativamente su dependencia de los automóviles y las posteriores emisiones de carbono. Entre el grupo de bajos ingresos que recibió el mayor incentivo de $1,600, ocho de cada diez personas indicaron que no habrían comprado una bicicleta eléctrica sin el programa. En contraste, solo dos de cada diez en el nivel de incentivo más bajo de $350 dijeron lo mismo.
Además, el estudio mostró un aumento sustancial en la adopción de bicicletas eléctricas, con un 93% de usuarios nuevos en bicicletas eléctricas y un 60% nuevos en ciclismo en general. Los usuarios informaron altos niveles de satisfacción con sus bicicletas eléctricas y las incorporaron a su rutina durante tres o cuatro días a la semana. En promedio, los participantes redujeron sus viajes en automóvil semanalmente en 48 kilómetros, lo que representa una reducción del 30-40% en el uso del automóvil.
El Dr. Alex Bigazzi, el investigador principal del estudio, destacó el impacto significativo de los incentivos para bicicletas eléctricas en el comportamiento de viaje. Señaló: «El incentivo no solo animó a las personas a cambiar a las bicicletas eléctricas, sino que también provocó cambios notables en el comportamiento de viaje que persistieron mucho después de la compra». El Dr. Bigazzi también enfatizó que el programa incentivó con éxito a las familias de bajos ingresos a adoptar bicicletas eléctricas, brindándoles una alternativa más asequible al uso del automóvil.
Además de los efectos positivos en el transporte y las emisiones de carbono, el estudio encontró que el programa era rentable en términos de reducción de GEI. Con un costo que oscila entre los $190 y los $720 por tonelada de emisiones de GEI, el programa de incentivos para bicicletas eléctricas se demostró competitivo con otros subsidios de transporte en Canadá. El Dr. Bigazzi también señaló que los beneficios potenciales del ciclismo, como el aumento de la actividad física, la reducción de la contaminación del aire y los costos de viaje más bajos, ni siquiera se tuvieron en cuenta en este análisis de rentabilidad.
Este estudio proporciona conocimientos valiosos sobre el impacto positivo de los incentivos para bicicletas eléctricas en el comportamiento de viaje y las emisiones de carbono. Destaca el potencial de dichos programas para fomentar opciones de transporte sostenible y contribuir a un futuro más verde.
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