Rhode Island steht kurz davor, eine Rechtsetzung zu verabschieden, die bestimmte Arten von Elektrofahrrädern (E-Bikes) auf Radwegen im Bundesstaat erlauben und ihre Nutzung regeln würde. Der Senat hat bereits für den Gesetzesentwurf gestimmt und das Repräsentantenhaus wird voraussichtlich folgen. Dies markiert eine bedeutende politische Veränderung, da E-Bikes derzeit auf Radwegen im Bundesstaat verboten sind.
Der von Senatorin Dawn Euer eingebrachte Gesetzesentwurf zielt darauf ab, einen Kompromiss zwischen Sicherheitsbedenken und der wachsenden Beliebtheit von E-Bikes zu finden. Ein wichtiger Bestandteil der Gesetzgebung ist die Anforderung, dass Personen unter 21 Jahren beim Betrieb oder als Passagiere von E-Bikes Helme tragen müssen. Diese Bestimmung adressiert Sicherheitsbedenken, die von Abgeordneten Jennifer Boylan geäußert wurden, die vor zwei Jahren tragischerweise ihren Schwager bei einem E-Bike-Unfall verloren hat.
Während einige Personen Bedenken hinsichtlich möglicher Gefahren bei der Zulassung von E-Bikes auf bestimmten Radwegen geäußert haben, sehen andere die Vorteile, die E-Bikes bringen können. Befürworter des Gesetzes argumentieren, dass E-Bikes eine umweltfreundliche und nachhaltige Transportmöglichkeit darstellen, die den Verkehr reduzieren und den Ausstoß von Treibhausgasen verringern kann. Außerdem eröffnen E-Bikes Menschen mit körperlichen Einschränkungen oder Mobilitätsproblemen Möglichkeiten, das Radfahren zu genießen und natürliche Landschaften zu erkunden.
Der Gesetzesentwurf definiert drei Klassen von E-Bikes basierend auf ihrer Motorunterstützung und Geschwindigkeitsbegrenzungen. Er gibt auch dem Department of Environmental Management die Autorität, die zulässigen Nutzungen von E-Bikes auf staatseigenen Grundstücken festzulegen. Class 1 E-Bikes, die nur unterstützen, wenn der Fahrer in die Pedale tritt und eine Höchstgeschwindigkeit von 20 mph haben, wären auf Radwegen und Trails im Bundesstaat erlaubt.
Die Gesetzgebung hat Unterstützung von verschiedenen Organisationen erhalten, darunter die Rhode Island League of Cities and Towns und die PeopleForBikes Coalition. Sie glauben, dass die Zulassung von E-Bikes auf Radwegen zugängliche und angenehme Freizeitmöglichkeiten für Menschen aller Fähigkeiten bieten und einen aktiven Lebensstil fördern wird.
Wenn der Gesetzesentwurf im Repräsentantenhaus verabschiedet wird, wird Rhode Island sich anderen Bundesstaaten anschließen, die ihre Vorschriften an die wachsende Beliebtheit von E-Bikes anpassen. Diese Änderung in der Politik verdeutlicht den sich verändernden Transportsektor und die zunehmende Anerkennung der Vorteile, die E-Bikes für Einzelpersonen und Gemeinden mit sich bringen können.
