Die lokale Geschäftsinhaber in Burlington, South Burlington und Winooski äußern ihre Unzufriedenheit mit Bird, dem E-Bike-Unternehmen, das kürzlich seine Aktivitäten in der Region wieder aufgenommen hat. Während Bird alternative Transportmöglichkeiten und die Reduzierung von Kohlenstoffemissionen anstrebt, sind einige Geschäftsinhaber der Meinung, dass das Unternehmen in ihr Gebiet vordringt.
Zandy Wheeler von SkiRack, Rick Sharp von Burlington Segways und JP Coseno von North Star Sports argumentieren, dass Bird direkt mit ihren Fahrradvermietungsunternehmen konkurriert, indem es den Tourismusmarkt an Burlingtons Uferpromenade und Fahrradweg anspricht. Wheeler behauptet, dass Bird-Fahrräder neben seinem Laden platziert wurden und dadurch für die Chittenden Area Transportation Management Association (CATMA) und die Abteilung für öffentliche Arbeiten von Burlington peinlich war.
Sharp hat Beweise für das dokumentiert, was er als Bird’s Wilderei bei Fahrradvermietungen am Wasser ansieht, seit das Unternehmen seine Aktivitäten begonnen hat. In einer E-Mail an CATMA und Stadtbeamte wies er auf zahlreiche Bird-Fahrräder hin, die an Fahrradständern in der Nähe beliebter touristischer Orte abgeschlossen waren. Sharp behauptet, dass Bird den Markt für E-Bike-Vermietungen im Sommer ausnutzt und den lokalen Geschäften das Geschäft wegnimmt.
Bird hat auf diese Beschwerden reagiert und erklärt, dass sie gemäß ihrem Vertrag mit CATMA die Erlaubnis haben, acht E-Bikes innerhalb von 600 Fuß vom Ufer entfernt einzusetzen. Obwohl sie nicht aktiv um touristische Fahrgäste werben, gibt Bird zu, dass sich die Menschen natürlich dazu neigen, am Ufer entlang zu fahren. Das Unternehmen glaubt jedoch, dass ihre kurzen Fahrten, die in der Regel etwa 8-10 Minuten dauern und durchschnittlich 1,3 Meilen zurücklegen, nicht direkt mit traditionellen Fahrradvermietungsdiensten konkurrieren.
Abgesehen von dem Wettbewerb kritisieren lokale Geschäftsinhaber Bird auch für seinen unorganisierten Ansatz. Das wahllose Parken von Bird-E-Bikes auf Gehwegen und Bordsteinen sowie vor bestehenden Fahrradgeschäften hat zu Unannehmlichkeiten und Frustration geführt. Die Fahrräder sind abgeschlossen und erfordern, dass ein Bird-Manager einer Anfrage zur Umparkung nachkommt.
Trotz der Herausforderungen behauptet Bird, dass die Mehrheit ihrer Fahrten außerhalb des Ufergebiets beginnt und endet, was dem ursprünglichen Ziel entspricht, alternative Transportmöglichkeiten anzubieten. Während die Situation weiterhin unklar ist, bleibt abzuwarten, wie Bird die Anliegen der Geschäftsinhaber angehen und einen Ausgleich zwischen ihren eigenen Aktivitäten und der bestehenden Fahrradvermietungslandschaft finden wird.