Lovgivningen, der sigter mod at regulere brugen af elektriske cykler (e-cykler) på cykelstier i Rhode Island, er et skridt tættere på at blive lov. Den Generelle Forsamling har for nylig vedtaget en lov, der giver retningslinjer for brugen af e-cykler og tillader regulering, da deres popularitet fortsætter med at stige.
Tidligere var e-cykler ikke tilladt på cykelstierne, men deres tilstedeværelse er blevet mere og mere mærkbar for regelmæssige brugere som Leonardo Garcia. Mens nogle måske ser det som en udfordring, mener Garcia, at e-cyklister ikke lægger lige så meget indsats som traditionelle cyklister. Han udtrykker en følelse af tilfredshed, når han overhaler dem og føler, at han opnår mere.
Den nye lovgivning introducerer tre klassifikationer af e-cykler:
1. Klasse 1: E-cykler udstyret med en elektrisk motor, der assisterer rytteren kun under trådning og stopper med at give assistance, når e-cyklen når 20 mph (32 km/t).
2. Klasse 2: E-cykler udstyret med en gasbetjent elektrisk motor, der stopper med at give assistance, når e-cyklen når 20 mph (32 km/t).
3. Klasse 3: E-cykler udstyret med en elektrisk motor, der assisterer rytteren kun under trådning, men stopper med at give assistance, når e-cyklen når 28 mph (45 km/t).
Klasse 1 e-cykler vil være tilladt på enhver statslig cykelsti, mens Miljøstyrelsen vil have myndighed til at regulere, hvor de øvrige klasser af e-cykler kan bruges.
En bekymring, som nogle enkeltpersoner har vedrørende lovgivningen, er potentialet for øget skaderisiko i forbindelse med e-cykler. Ifølge U.S. Consumer Product Safety Commission var der en stigning på 21% i e-cykelrelaterede skader mellem 2021 og 2022. Jessica Puelo, en regelmæssig parkbruger, husker en næstenulykke med en e-scooter og understreger behovet for forsigtighed.
Lovgivningen inkluderer også en bestemmelse om, at e-cyklister under 21 år skal bære hjelm. Denne regulering stemmer overens med det faktum, at e-cykler kan nå højere hastigheder og kan kræve ekstra sikkerhedsforanstaltninger.
Rhode Island-beboere venter spændt på de næste skridt, da lovgivningen forventes at blive overdraget til Guvernør Dan McKees kontor til godkendelse. I mellemtiden opfordres e-cyklister til at udvise hensyn over for andre, der bruger cykelstierne, og at nyde deres ture ansvarligt.