Elevparret Naomi Mehl og Ahaan Pandey fra Carmel Valley tager initiativ til at tackle en presserende bekymring i deres fællesskab: sikkerheden på E-Bikes. Naomi, der går i første klasse på Canyon Crest Academy, og hendes holdkammerat Ahaan, en ottendeklassestuderende på Pacific Trails Middle School, har for nylig vundet både på delstats- og regionalt niveau i eCYBERMISSION STEM-konkurrencen. Deres vindende projekt involverer skabelsen af en smart hjelm udstyret med sensorer, der kan kommunikere med sensorer på en E-Bike. For at kunne køre E-Biken, skal hjelmen bæres sikkert på rytterens hoved.
Ved at sikre førstepladsen i delstats- og regionale konkurrencer har Naomi og Ahaan muligheden for at konkurrere på nationalt niveau i Virginia senere på året. Derudover har de modtaget et 5.000 dollars STEM-in-Action-stipendium til at videreudvikle deres projekt og præsentere deres fremskridt i 2025. Hvis deres hold vinder ved den nationale begivenhed, vil de også blive tildelt yderligere 96.000 dollars i amerikanske EE-spareobligationer.
Elevernes inspiration til at tackle emnet om E-Bike-sikkerhed stammer både fra personlige erfaringer og en tragisk hændelse tæt på deres hjem. Ligesom mange børn i deres nabolag kører Naomi og hendes lillebror ofte på E-Bikes. Desværre blev problemet mere alvorligt, da en medstuderende ved navn Brodee Champlain Kingman mistede livet efter at være blevet påkørt af en bil på E-Biken i Encinitas.
I deres forskning opdagede Naomi og Ahaan bekymrende statistikker. Antallet af E-Bike-skader er steget med 70% mellem 2017 og 2020, og der var alene i 2019 over 3.000 dødsfald som følge af sammenstød med E-Bikes. Et stort problem ligger i, at uerfarne unge ryttere ofte undlader at bære hjelme. Ifølge elevernes rapport bar kun 44% af E-Bike-skadeofrene hjelme på tidspunktet for deres ulykker.
For at tackle dette problem har duoen udviklet to løsninger. For det første har de skabt en enhed, der sikrer, at ryttere bærer en hjelm, før de starter E-Biken. For det andet har de til hensigt at øge bevidstheden om E-Bike-sikkerhed blandt deres jævnaldrende. Eleverne har uddannet medstuderende på deres skoler, deltaget i et seminar i Encinitas og indsamlet yderligere informationsmateriale fra lokale politistyrker.
I løbet af projektet har Naomi og Ahaan fået vejledning og støtte fra deres rådgiver, Preetanshu Pandey, samt eksperter inden for forskellige områder, herunder Dr. Edward Wang fra UCSD’s Elektriske og Computer Engineering Afdeling og Arav Chadha, en robotekspert. Selvom deres prototype endnu ikke er integreret i en faktisk E-Bike, håber eleverne fortsat at forfine deres design og påvirke E-Bike-sikkerheden markant.
De bemærkelsesværdige præstationer fra unge innovative mennesker som Naomi og Ahaan afspejler potentialet for positiv forandring, der ligger inden for nutidens ungdom. Deres dedikation til STEM og deres engagement i at tackle virkelige problemer inspirerer en varig entusiasme for innovation hos unge elever. Mens de fortsætter deres rejse, repræsenterer disse elever arkitekterne for vores fremtid, klar til at skabe ekstraordinære resultater inden for videnskab og teknologi.
—
