Mens e-cykler fortsætter med at stige i popularitet, er bekymringer for deres sikkerhed kommet i fokus. Sidste år mistede 11 mennesker deres liv i Storbritannien på grund af e-cyklers brande, hvilket fik kampagner til at betegne visse e-cykler som “uafgåede bomber”. Med usikre batterier og konverteringskits, der oversvømmer markedet, er der stigende pres på regeringen for at handle.
London Fire Brigade har fremhævet e-cykler og el-løbehjul som den hurtigst voksende brandrisiko i hovedstaden. Alene i 2023 registrerede de 149 e-cykelbrande, en markant stigning fra de 87 hændelser året før. Årsagen til disse brande kan tilskrives dårligt designede batterier, forkert opladning eller skade på batteriet selv.
Den egentlige fare ligger i, at disse brande hurtigt kan eskalere til “hurtige ildkugler,” hvilket gør dem særligt dødelige. Mange e-cykler efterlades til opladning om natten i opgange, potentielt blokerer den eneste udgang i tilfælde af en hjemmebrand. Som et resultat kan individer være tvunget til at træffe desperate valg, såsom at springe ud af vinduer for at undslippe.
Yvonne Fovargue, en Labour MP og formand for det tværgående parlamentariske udvalg om online- og hjemmeelektrisk sikkerhed, har sammenlignet at eje en e-cykel med at have en uafgående bombe i sit hus. På grund af deres kompakte størrelse og høje energilagringskapacitet kan e-cykler nå utrolig høje temperaturer på sekunder, hvilket gør dem uforudsigelige og potentielt farlige.
Tragiske hændelser har understreget behovet for øjeblikkelig handling. I et tilfælde mistede en ung kvinde livet, efter at en ikke-branded batteripakke forårsagede en brand i opgangen til en ejendom. I et andet tilfælde førte en modificeret e-cykel til en dødelig brand i en lejlighed i East London. Disse eksempler, sammen med andre hjerteskærende historier, understreger alvoren af problemet.
Kravene om ændring bliver højere og højere. Labour MP Neil Coyle mener, at reguleringsmyndighederne bør have stærkere beføjelser til at pålægge onlineforhandlere at fjerne usikre produkter fra markedet. Lesley Rudd, administrerende direktør for velgørenhedsorganisationen Electrical Safety First, opfordrer ministrene til at implementere foranstaltninger for at forbedre e-cyklernes sikkerhed.
Bevidsthed er også afgørende for at forebygge ulykker. Mange voksne i Storbritannien er uvidende om advarselssignalerne på, at et lithium-ion-batteri er ved at svigte, såsom opvarmning, lækage, hævelse og usædvanlige lugte og lyde. Electrical Safety First råder forbrugerne til at købe e-cykler og opladere fra anerkendte forhandlere og være opmærksomme på forfalskede eller understandard produkter.
Efterspørgslen efter e-cykler viser ingen tegn på afmatning, men sikkerheden med disse køretøjer skal prioriteres. Regeringen, reguleringsmyndighederne og enkeltpersoner har alle en rolle at spille for at sikre, at e-cykler fremstilles, sælges og bruges ansvarligt. Ved at handle nu kan vi forhindre fremtidige tragedier og gøre e-cykler til en sikrere transportform for alle.