Deschutes National Forest inviterer offentligheden til at give feedback på udkastet til den miljømæssige vurdering af E-cykler på Udvalgte Stier-projektet. Dette foreslåede initiativ sigter mod at tillade Class 1 pedal-assist e-cykler på specifikke naturlige overfladestier og asfalterede veje i nærheden af Bend, Sisters og Sunriver.
I modsætning til at citere, kan det observeres, at skovens motivation for at overveje e-cykler på udvalgte stier stammer fra tre nøglefaktorer. For det første er målet at sikre lige muligheder for brug. For det andet er der behov for at minimere potentielle konflikter mellem brugergrupper. Ved at vælge stier, der allerede er designet til cykelbrug og ofte bruges af mountainbikere, kan sådanne konflikter reduceres. Stier beregnet til fodgængere eller ryttere er ikke inkluderet i forslaget. Endelig sigter skoven mod at tilpasse sig den fremskredne teknologi inden for udendørsrekreation.
Det er vigtigt at bemærke, at de omtalte Class 1 pedal-assist e-cykler kun giver assistance, når rytteren træder i pedalerne, og assistance ophører, når cyklen når 20 miles i timen. Dette forslag omfatter ikke modificerede e-cykler, der ikke opfylder disse kriterier.
Projektet omfatter i alt 161,4 miles fordelt på 67 eksisterende stier i Bend-Fort Rock og Sisters Ranger Districts. Det skal bemærkes, at de foreslåede stier omfatter Peterson Ridge, Phil’s, Sunriver, Wanoga og asfalterede veje. Det er afgørende at understrege, at der ikke er planer om at opføre nye stier i forbindelse med dette projekt. Derudover vil Motor Vehicle Use Map blive opdateret for at afspejle de områder, hvor e-cykler vil være tilladt.
For at få indblik i projektets kort er der en online mulighed på det angivne link. Den miljømæssige vurdering kan også fås på Deschutes National Forests hjemmeside. Vedrørende eventuelle spørgsmål eller bekymringer vedrørende projektet kan man kontakte Cristina Peterson, miljøkoordinator, via e-mail.
Kommentarperioden for dette projekt begynder på den annoncerede dato og slutter den 31. juli. Selvom kommentarer modtaget efter denne periode vil blive taget i betragtning, vil de ikke officielt have indflydelse på indsigelse. For at analysere kommentarer effektivt foretrækkes elektronisk indsendelse via Comment Analysis and Response Application (CARA). Dog kan kommentarer også sendes pr. post eller afleveres personligt til Forest Supervisor i åbningstiden.
For at holde sig opdateret om dette projekt og fremtidige forslag kan interesserede tilmelde sig Deschutes National Forests projekt-postliste via deres hjemmeside. Ved at gøre dette modtager de e-mail-opdateringer angående nuværende og tidligere Forest NEPA-projekter.
E-cykelindustrien har oplevet betydelig vækst i de senere år, drevet af faktorer som øget bekymring for miljøet, stigende brændstofpriser og behovet for sundere og mere bæredygtige former for transport og udendørsrekreation. Ifølge en rapport fra markedsundersøgelsesfirmaet Navigant Research forventes det globale e-cykel-marked at nå 46,04 milliarder dollars inden 2025 med en årlig vækstrate på 6,1% fra 2017 til 2025.
Også i USA oplever e-cykelmarkedet en stigende popularitet. Ifølge en rapport fra Electric Bike Association steg salget af e-cykler i landet med 23% i 2019, hvor der blev solgt over 400.000 e-cykler. Denne vækst forventes at fortsætte i de kommende år på baggrund af faktorer som øget urbanisering, behovet for alternative transportformer og den stigende popularitet af elektrisk hjul-assisterede cykler blandt ældre voksne.
Dog er e-cykelindustrien ikke uden udfordringer. En af de største problemer, industrien står over for, er manglen på ensartede regler for e-cykelbrug. Forskellige stater og kommuner har forskellige love og begrænsninger vedrørende e-cykler, hvilket skaber forvirring og usikkerhed for både forbrugere og producenter. Der gøres forsøg på at standardisere e-cykelreglerne i hele landet, hvor organisationer som PeopleForBikes arbejder for ensartede og klare e-cykellove på føderale, statslige og lokale niveauer.
En anden udfordring for industrien er opfattelsen og accepten af e-cykler blandt traditionelle cyklister og udendørsentusiaster. Nogle cyklister hævder, at e-cykler giver en uretfærdig fordel og fjerner den fysiske indsats og færdighed, der kræves ved traditionel cykling. Dog argumenterer fortalere for e-cykler for, at de kan fremme cykling som en transportform for personer, der måske ikke kan køre på en traditionel cykel på grund af fysiske begrænsninger, eller for dem der ønsker at dække længere afstande uden at anstrenge sig for meget.
Debatten om e-cykler på naturlige overfladestier og asfalterede veje, som det foreslået af Deschutes National Forest, afspejler de større diskussioner og konflikter vedrørende e-cykelbrug i udendørsrekreative områder. Med e-cykler der vinder popularitet, er landforvaltere og organisationer udfordret af spørgsmålet om, hvordan man bedst integrerer e-cykler i eksisterende stisystemer samtidig med at man sikrer sikkerheden og fornøjelsen for alle brugere. Dette inkluderer overvejelser som stiers erosion, brugerkonflikter og indvirkningen på dyreliv og naturressourcer.
Generelt set er e-cykelindustrien klar til fortsat vækst og innovation. Som teknologien udvikler sig, bliver e-cykler mere effektive, kraftfulde og alsidige og imødekommer en bred vifte af forbrugerbehov og præferencer. Dog fortsætter udfordringer som regulative spørgsmål, fremme af bevidsthed og accept blandt traditionelle cyklister og opretholdelse af en balance mellem e-cykelbrug og miljømæssig bevarelse med at være aktuelle udfordringer for industrien.