Het Hi-Bike e-bike deelplan in Inverness is gedwongen om zijn diensten op te schorten vanwege een verontrustende toename van vandalisme. Bijna alle 50 fietsen in het plan zijn beschadigd, wat een schade van ongeveer £100.000 veroorzaakt. De fietsen zijn gecrasht, gebroken, in rivieren gegooid en zelfs het doelwit geweest van individuen die ze probeerden te verwijderen van oplaadstations.
In een recente social media post verklaarde Hi-Bike dat de vestiging in Inverness de afgelopen vijf dagen onderworpen was aan een “obsceen aantal vandalisme-incidenten”. Als gevolg daarvan is het systeem tijdelijk gesloten, wat overlast veroorzaakt voor legitieme gebruikers. Slechts ongeveer zes tot acht fietsen blijven onbeschadigd, terwijl het Hi-Bike systeem in Fort William operationeel blijft.
Autoriteiten zoals de Highlands and Islands Transport Partnership (Hitrans), die het e-bike deelplan hebben opgezet, hebben teleurstelling geuit over de stijging van het vandalisme, met name tijdens de paasvakantie. Incidenten waarbij jongeren in de voorkorven van de fietsen zitten, zijn ook gemeld.
Om het probleem aan te pakken, heeft Hi-Bike samengewerkt met de Schotse politie en de British Transport Police, waarbij ze CCTV-beelden hebben gedeeld in de hoop de daders te identificeren. Het bedrijf heeft het publiek opgeroepen om discreet alle informatie te delen die ze mogelijk hebben over de vandalisme-incidenten.
Helaas is het Hi-Bike plan in Inverness niet het eerste slachtoffer van wijdverbreid vandalisme in de e-bike en e-scooter industrie. Eerdere gevallen, zoals het e-scooter plan in Sunderland en het e-bike deelplan in Peterborough, hebben vergelijkbare uitdagingen ondervonden vanwege aanhoudende vernielingen.
Hoewel Hi-Bike van plan is om de beschadigde fietsen en oplaadstations te repareren en beveiligen, is het nog onzeker wanneer het plan zal worden hervat. Het bedrijf streeft ernaar om het systeem volledig te herstellen en het vertrouwen te hebben dat het veilig kan opereren. Terwijl het onderzoek voortduurt en inspanningen worden geleverd om toekomstig vandalisme te voorkomen, betreurt het bedrijf ten zeerste de overlast die legitieme gebruikers ondervinden.