Viime aikoina Summitin maakunnan komissaarien harkitsema päätös sallia luokan 2 ja 3 sähköpyörät maakunnan ylläpitämille ulkoilureiteille on herättänyt huolta asukkaiden ja vierailijoiden keskuudessa. Saavutettavuuden ja liikkuvuuden edistäminen on tärkeää, mutta on ensisijaisen tärkeää käsitellä vastaamattomia turvallisuuskysymyksiä tämän päätöksen ympärillä.
Yksi keskeisistä huolenaiheista koskee ”liikkumisen haasteita” määritteleviä säännöksiä. Pelkän sähköpyöräilijän vakuutuksen varaan jättäytymisen sijaan on tärkeää luoda selkeät kriteerit, jotka määrittävät oikeutuksen. Ilman asianmukaisia sääntelyjä on mahdollista, että sähköpyöriä käytetään jopa 28 mailin tuntinopeudella, mikä saattaa aiheuttaa riskin muiden käyttäjien turvallisuudelle reiteillä.
Lisäksi huomion keskittäminen onnettomuuden jälkeiseen vastuuseen sen sijaan, että keskityttäisiin onnettomuuksien ennaltaehkäisyyn, on huolestuttavaa. Sen sijaan, että harkittaisiin sakkoja pyöräkaupoille onnettomuuden jälkeen, komissaarien tulisi asettaa etusijalle toimenpiteiden toteuttaminen onnettomuuksien ehkäisemiseksi. Tämä on erityisen tärkeää lasten suojelemisessa, jotka saattavat olla kyvyttömiä reagoimaan nopeasti yhteenottojen välttämiseksi nopeampien sähköpyörien kanssa.
On myös tärkeää kyseenalaistaa, ovatko komissaarit tietoisia olemassa olevista nopeusrajoituksista reiteillä, kuten ilmoitetut 25 mailin tuntinopeuden rajoitukset. Nämä rajoitukset ohittamalla ja sähköpyörien sallimisella 28 mailin tuntinopeudella herättää huolta turvallisuusmääräysten laiminlyönnistä. Vaikka komissaarit keskustelevat ”koulutuksen” ja pyöräpolun ”etiketin” tarpeesta, on syytä huomata, että näitä toimenpiteitä ei tällä hetkellä ole olemassa. Lisäksi näiden sääntöjen valvonta on epävarmaa, koska sheriffin virasto näyttää olevan haluton puuttumaan tilanteeseen.
Ottamalla opiksi kokemuksista Alankomaista, missä nopeita sähköpyöriä käytettiin ja mikä johti korkeampiin onnettomuusmääriin, käy selväksi, että nopeusrajoitusten asettaminen on tärkeää. Alankomaat asetti 16 mailin tuntinopeusrajoituksen (25 km/h) sähköpyörille turvallisuuden parantamiseksi. Vaikka Americans with Disabilities Act (ADA) -lain noudattaminen on tärkeää, sen ei tule tarkoittaa olemassa olevien nopeusrajoitusten huomiotta jättämistä tai kaikkien ulkoilijoiden yleisen turvallisuuden vaarantamista.
Yhteenvetona voidaan todeta, että sähköpyörien sallimista maakunnan ylläpitämille ulkoilureiteille on asetettava turvallisuus etusijalle. Selkeiden määräysten laatiminen, onnettomuuksien ennaltaehkäisyyn keskittyminen ja nopeusrajoitusten noudattaminen ovat tärkeitä askelia saavutettavuuden ja kaikkien reitin käyttäjien hyvinvoinnin tasapainottamisessa.
