De populariteit van e-bikes groeit gestaag en Orange County heeft nieuwe regels geïmplementeerd om deze groei te begeleiden en de veiligheid te waarborgen. Het besluit van de Raad van Toezichthouders is bedoeld om de veiligheidszorgen voor zowel fietsers als voetgangers aan te pakken, gezien de aanzienlijke toename van de verkoop van e-bikes in de afgelopen tijd.
Het nieuwe beleid, voorgesteld door de Supervisor van het Vijfde District, Katrina Foley, benadrukt de noodzaak van regelgeving vanwege het groeiend aantal e-bike traumapatiënten, dat sinds 2020 met maar liefst 500% is gestegen. Hoewel e-bikes een milieuvriendelijke vorm van vervoer bieden, kunnen ze gezondheids- en veiligheidsrisico’s met zich meebrengen als ze niet goed gereguleerd worden.
De nieuwe regels classificeren e-bikes in drie klassen op basis van maximale snelheden. Klasse 1 e-bikes bieden trapondersteuning en hebben een maximale snelheid tot 20 mph. Klasse 2 e-bikes zijn zelfaandrijvend en kunnen ook snelheden tot 20 mph bereiken. Klasse 3 e-bikes daarentegen kunnen snelheden tot 28 mph bereiken. De nieuwe regels bepalen dat alleen personen van 16 jaar en ouder op Klasse 3 e-bikes mogen rijden en dat een helm verplicht is.
Supervisor Foley verduidelijkte dat de belangrijkste zorg is dat mensen op brommers en motorfietsen rijden alsof het e-bikes zijn. Dergelijke voertuigen vereisen een rijbewijs om te gebruiken, in tegenstelling tot e-bikes die specifieke snelheidslimieten en veiligheidseisen hebben. Parkwachters en sheriff-agenten zullen gemachtigd worden om personen die op motorfietsen op trottoirs rijden aan te spreken en hen bewust te maken van de wetten die ze overtreden.
Naast de inspanningen van de provincie heeft de Orange County Grand Jury enkele dagen voor de definitieve lezing van de verordening een rapport gepubliceerd waarin alle steden in Orange County worden opgeroepen e-bike regels vast te stellen. Het rapport benadrukte de noodzaak van consistente regelgeving in de hele regio om verwarring onder fietsers en voetgangers te voorkomen.
Het plaatsen van borden waarop de nieuwe regels met betrekking tot helmplicht, snelheidslimieten en verboden gebieden voor e-bikegebruik worden getoond, zal fietsers informeren en meer duidelijkheid bieden. Hoewel Orange County het gebruik van e-bikes aanmoedigt als alternatief voor auto’s, blijft het waarborgen van de openbare veiligheid een prioriteit. Door deze regels in te voeren, streeft de provincie ernaar een balans te vinden tussen het bevorderen van milieuvriendelijk vervoer en het voorkomen van onnodige verwondingen door een gebrek aan verantwoordelijkheid.
De e-bike-industrie heeft in de afgelopen tijd aanzienlijke groei doorgemaakt, wat de noodzaak van nieuwe regelgeving ter aanpak van veiligheidszorgen benadrukt. Volgens marktvoorspellingen zal de wereldwijde e-bike markt tegen 2026 een waarde van $46,04 miljard bereiken, met een samengestelde jaarlijkse groei van 7,5% gedurende de voorspellingsperiode.
Eén van de belangrijkste kwesties met betrekking tot de e-bike-industrie is de toename van patiënten met e-bikeletsel. Alleen al in Orange County is het aantal van deze patiënten sinds 2020 met circa 500% gestegen. Dit onderstreept de noodzaak van passende regelgeving om de veiligheid van zowel fietsers als voetgangers te waarborgen.
De nieuwe regels in Orange County classificeren e-bikes in drie klassen op basis van hun maximale snelheden. Deze onderscheiding is cruciaal om de juiste regelgeving en veiligheidseisen per type e-bike te bepalen. Klasse 1 en Klasse 2 e-bikes hebben een maximale snelheid tot 20 mph, terwijl Klasse 3 e-bikes tot 28 mph kunnen gaan.
Om de veiligheid van Klasse 3 e-bike-rijders te waarborgen, bepalen de nieuwe regels dat alleen personen van 16 jaar en ouder hierop mogen rijden en dat een helm verplicht is. Deze regels zijn bedoeld om ongevallen en verwondingen door onervaren of minderjarige fietsers te voorkomen.
Het feit dat mensen brommers en motorfietsen verwarren met e-bikes is een ander punt van zorg dat deze regels aanpakken. In tegenstelling tot e-bikes hebben brommers en motorfietsen een rijbewijs nodig om te kunnen worden gebruikt en gelden er andere snelheidslimieten. Parkwachters en sheriff-agenten krijgen nu toestemming om mensen die op motorfietsen op trottoirs rijden over de overtreden wetten voor te lichten.
De Orange County Grand Jury benadrukte ook het belang van consistente regelgeving in de hele regio. Ze raden alle steden in Orange County aan om e-bike regels vast te stellen om verwarring bij fietsers en voetgangers te voorkomen. Consistentie in de regulering zorgt ervoor dat e-bike fietsers op de hoogte zijn van de regels, ongeacht in welke stad ze zich bevinden.
Om fietsers te informeren over de nieuwe regels, zal Orange County borden plaatsen waarop de helmplicht, snelheidslimieten en verboden gebieden voor e-bikegebruik worden weergegeven. Deze borden dragen bij aan duidelijkheid en bewustwording bij fietsers, ter bevordering van de veiligheid.
Hoewel de provincie het gebruik van e-bikes als milieuvriendelijke vorm van vervoer aanmoedigt, blijft de openbare veiligheid een prioriteit. De regelgeving heeft tot doel een balans te vinden tussen het bevorderen van milieuvriendelijk vervoer en het voorkomen van onnodige verwondingen door een gebrek aan verantwoordelijkheid.
Gerelateerde links:
Global E-Bike Market Forecast
Rapport van de Orange County Grand Jury over E-Bike Regulering
