Kaliforniassa esitellään uutta ehdotusta, joka pyrkii edistämään sähköpyörien turvallista käyttöä rajoittamalla niiden käyttöä alle 12-vuotiailta lapsilta. Tarkoituksena on luoda pilotiohjelma, jonka avulla nuorilta lapsilta estetään sähköpyöräily ohjelmaan osallistuvilla alueilla.
Alkuperäinen lainsäädäntö, joka vaati 12-16-vuotiaiden pyöräilijöiden suorittavan kirjallisen kokeen ja hankkivan luvan sähköpyörän käyttöön, kohdattiin vastustusta valtion eri osastoilta sen kustannusten ja toteutushaasteiden vuoksi. Tuloksena lakiin tehtiin muutoksia siten, että sähköpyöräilyn pilotiohjelma keskittyisi kaupunkikohtaisesti alle 12-vuotiaisiin lapsiin ja rajoittaisi heidän käyttöään luokan 1 ja luokan 2 sähköpyöriin.
Pilotiohjelman lisäksi toinen lakiesitys ehdottaa sähköpyörien sääntely- ja tieliikennesääntöjen kokoamista digitaaliseen käsikirjaan. Tämä hanke sai kannatusta siirryttäessä fyysisestä käsikirjasta vähemmän kalliisiin ja työvoimavaltaisiin e-kirjoihin.
Molemmat esitykset on hyväksytty onnistuneesti senaatin liikennetoimikunnassa ja ne siirtyvät kokonaisen senatin tarkasteltavaksi. Jos ne saavat kuvernöörin allekirjoituksen, näiden toimenpiteiden voimaantulopäivä on 1. tammikuuta. Kunnallisjohtajilla on sitten mahdollisuus valita, haluavatko he osallistua pilotiohjelmaan.
Edustaja Boerner korostaa turvallisen sähköpyöräilyn tärkeyttä lapsille ja toteaa, että alle 12-vuotiaille sähköpyörät eivät sovellu. Luokan 1 ja luokan 2 sähköpyörät voivat saavuttaa jopa 20 km/h nopeudet, kun taas luokan 3 sähköpyörät voivat saavuttaa jopa 28 km/h nopeudet. Tällä hetkellä alle 18-vuotiailta pyöräilijöiltä vaaditaan kypärää, mutta ei aikuisilta luokan 1 ja luokan 2 sähköpyörillä. Sen sijaan kaikilta luokan 3 sähköpyörän kuljettajilta edellytetään kypärän käyttöä.
Ehdotetun lainsäädännön käyttöönotto Kaliforniassa heijastaa kasvavia huolenaiheita sähköpyörien turvallisesta käytöstä, erityisesti nuorten pyöräilijöiden keskuudessa. Sähköpyöräala on kasvanut merkittävästi viime vuosina, kun yhä useammat ihmiset ottavat nämä kulkuvälineet käyttöön päivittäisessä työmatkaliikenteessään tai vapaa-ajan aktiviteetteihin.
Markkinennusteiden mukaan sähköpyörien kysynnän odotetaan jatkavan kasvuaan. Market Research Futuren raportin mukaan maailmanlaajuisen sähköpyörämarkkinoiden arvioidaan saavuttavan noin 46 miljardin dollarin arvon vuoteen 2023 mennessä, jolloin vuotuinen kasvuvauhti on 5,79 prosenttia.
Tämän kasvun myötä on kuitenkin herännyt yhä enemmän huolta sähköpyörien turvallisuudesta, erityisesti lasten keskuudessa. Sähköpyörien korkeammat nopeudet ja tehot aiheuttavat lisäriskin etenkin nuorille ja kokemattomille pyöräilijöille verrattuna perinteisiin polkupyöriin.
Kalifornian ehdotettu pilotiohjelma pyrkii tarttumaan näihin huolenaiheisiin rajoittamalla sähköpyörien käyttöä alle 12-vuotiailta. Ohjelman toteuttaminen kaupunginosakohtaisesti mahdollistaa sen vaikutusten havainnoinnin turvallisuuteen ja laajempien määräysten toteuttamiskelpoisuuden arvioinnin.
Toinen kannatusta saanut lakiesitys ehdottaa digitaalisen käsikirjan luomista, joka kokoaa sähköpyörien sääntelyt ja liikennesäännöt yhteen. Fyysisestä käsikirjasta e-kirjaan siirtyminen on kustannustehokas ja tehokas tapa tarjota päivitettyä tietoa ja ohjeita sähköpyöräilijöille.
Esitysten eteneminen senaatin liikennetoimikunnassa osoittaa sähköpyörien käytön sääntelyn ja pyöräilijöiden turvallisuuden tärkeyden tunnistamista. Jos nämä esitykset tulevat lainvoimaisiksi, kunnallisjohtajat voivat itse päättää, haluavatko he osallistua pilotiohjelmaan, mikä kiinnittää huomiota toteuttamisen joustavuuteen paikallisten olosuhteiden ja mieltymysten mukaan.
Boernerin esittämät huolenaiheet sähköpyörien soveltuvuudesta alle 12-vuotiaille ovat linjassa olemassa olevien määräysten kanssa, joissa korostetaan nopeuden aiheuttamia riskejä. Luokan 1 ja luokan 2 sähköpyöriin voi saavuttaa jopa 20 km/h nopeudet, kun taas luokan 3 sähköpyörät voivat saavuttaa jopa 28 km/h nopeudet. Nopeuserot korostavat tarvetta lisäturvatoimenpiteisiin eri ikäryhmien pyöräilijöille.
Esitysten myötä pyritään luomaan yhtenäisiä määräyksiä Kaliforniaan, erityisesti mitä tulee kypärävaatimuksiin. Tällä hetkellä alle 18-vuotiailta pyöräilijöiltä vaaditaan kypärää, mutta ei aikuisilta, jotka ajavat luokan 1 ja luokan 2 sähköpyörillä. Sen sijaan kaikilta luokan 3 sähköpyörän kuljettajilta edellytetään kypärän käyttöä, koska nämä pyörät voivat saavuttaa korkeampia nopeuksia.
Tämän aloitteen tukemiseksi ja tietoisen sähköpyöräilyn takaamiseksi Kalifornian moottoritiepoliisi tarjoaa verkossa tapahtuvaa sähköpyörien turvallisuuskoulutusta. Kannustetaan yhteisön johtajia ja vanhempia osallistumaan tähän koulutukseen saadakseen paremman käsityksen sähköpyörien turvallisuuskäytännöistä ja sääntöjen noudattamisesta.
Yhteenvetona voidaan todeta, että Kaliforniassa esitetyt lakialoitteet yhdessä potentiaalisen pilotiohjelman ja digitaalisen käsikirjan luomisen kanssa kuvastavat osavaltion sitoutumista sähköpyörien turvalliseen ja vastuulliseen käyttöön. Näiden toimenpiteiden avulla toivotaan, että sähköpyöräily alle 12-vuotiaiden lasten keskuudessa tulee turvallisemmaksi ja säännellymmäksi, edistäen liikenneturvallisuutta ja suojaamalla pyöräilijöitä kaikissa ikäryhmissä.
