Nykyään sähköpyörät ovat suosittuja vaihtoehtoisia kulkuvälineitä ympäri maailmaa. Niiden suosion kasvuun on vaikuttanut ympäristötietoisuuden lisääntyminen, polttoaineiden hintojen nousu ja halu käyttää kestävämpiä kulkuvälineitä. Kuitenkin sähköpyörien kasvun myötä on noussut esiin myös useita turvallisuuteen liittyviä kysymyksiä, erityisesti lasten kohdalla.
Tasha Boernerin lakialoite tähtää juuri lasten sähköpyöräilyturvallisuuden edistämiseen. Aloitteessaan Boerner ehdottaa pilottiohjelmaa, joka kieltäisi alle 12-vuotiaita lapsia ajamasta sähköpyörillä tietyillä alueilla. Aiemmassa versiossaan aloite sisälsi myös kirjalliset kokeet ja ajoluvan vaatimukset 12–16-vuotiaille pyöräilijöille. Kuitenkin valtion eri osastojen palautteen perusteella kävi ilmi, että näiden vaatimusten toteuttaminen olisi kallista ja työlästä. Siksi lakialoitetta muutettiin keskittymään kaupunkikohtaisiin opt-in-pilottiohjelmiin.
Boerner työskentelee myös toisen lakialoitteen parissa, joka tavoittelee kattavaa sähköpyöriä koskevien määräysten digitaalisen käsikirjan luomista. Tämä aloite on saanut merkittävää tukea, koska siirtyminen fyysisestä käsikirjasta sähkökirjaan olisi kustannustehokkaampaa ja vähemmän työlästä.
Molemmat lakialoitteet ovat jo läpäisseet senaatin liikennevaliokunnan, ja niiden odotetaan etenevän. Jos ne onnistuvat, ne voidaan allekirjoittaa kuvernöörin toimesta, ja niiden voimaantulo on tammikuun 1. päivä. Kuntien johtajilla on sitten mahdollisuus liittyä pilottiohjelmaan niiden erityistarpeiden perusteella.
Boerner korostaa, että turvallisuus on etusijalla sähköpyörien käytössä, erityisesti nuoremmille pyöräilijöille. Luokan 1 ja luokan 2 sähköpyörät, joiden nopeus voi nousta jopa 20 mph:iin (noin 32 km/h), aiheuttavat potentiaalisia riskejä. Alle 18-vuotiaille näillä pyörillä on pakollista käyttää kypärää, mutta aikuisille ei ole. Toisaalta luokan 3 sähköpyörät, joiden nopeus voi nousta jopa 28 mph:iin (noin 45 km/h), edellyttävät kypärän käyttöä kaikilta pyöräilijöiltä.
Ehdotettu lainsäädäntö on tärkeä askel kohti sähköpyörien sääntelyä ja ajajien turvallisuuden varmistamista, erityisesti lasten osalta. Boerner pyrkii tarjoamaan kehyksen, jossa yhdistyvät sähköpyörien kätevyys ja edut turvallisen käytön vaatimuksen kanssa.
Yhteenvetona voidaan todeta, että Tasha Boernerin ehdottama lainsäädäntö tähtää merkittävästi sähköpyörien turvallisuuden ja sääntelyn parantamiseen, erityisesti lasten suojelemiseksi. Sähköpyörien markkinoiden ennustetaan jatkavan kasvuaan tulevina vuosina, mikä korostaa tarvetta ottaa huomioon turvallisuusasiat ja luoda selkeät ohjeet vastuulliseen käyttöön. Pilottiohjelman käynnistäminen ja kattavan digitaalisen käsikirjan luominen ovat keskeisiä toimenpiteitä, joilla Boerner pyrkii tasapainottamaan sähköpyörien kätevyyden ja hyödyt turvallisen käytön välttämättömyyden kanssa.
