Het toenemende gebruik van elektrische fietsen (e-bikes) in Santa Cruz County heeft geleid tot een grotere focus op openbare veiligheid. Naarmate het warmere weer nadert en meer mensen de straat op gaan met hun e-bikes, heeft de Santa Cruz County Community Traffic Safety Coalition benadrukt dat het noodzakelijk is om groeiende zorgen over onveilig e-bikegebruik aan te pakken.
Tijdens een bijeenkomst georganiseerd door de coalitie deelde Officier Israel Murillo, woordvoerder van de California Highway Patrol’s Santa Cruz divisie, onlangs de ervaringen van zijn bureau bij het handhaven van wetten met betrekking tot e-bikegebruik. Hij benadrukte het toenemend aantal e-bike-gerelateerde ongevallen in de provincie, waarbij tussen 1 januari en 1 mei 16 gerapporteerde ongevallen plaatsvonden waarbij 13 mensen gewond raakten. Twee van deze ongevallen betroffen minderjarigen die met hogesnelheidsklasse 3 pedaalondersteunde e-bikes in de buurt van Mar Vista Elementary reden.
Een belangrijk probleem dat door Murillo werd geïdentificeerd, is dat ouders e-bikes voor hun kinderen kopen zonder volledig te begrijpen welke risico’s daarmee gepaard kunnen gaan. Om dit aan te pakken, stelde hij voor om educatieve evenementen te organiseren gericht op ouders en jonge e-bikegebruikers om een basisbegrip van e-bikeveiligheid te bieden.
Murillo benadrukte het belang van het volgen van de basisverkeersregels voor e-bikerijders, zoals het gehoorzamen van verkeersregels, het dragen van helmen, stoppen bij stoplichten en stopborden, het gebruiken van fietspaden in plaats van trottoirs, en het geven van handgebaren om van rijbaan te wisselen. Hij gelooft dat deze maatregelen een “enorm verschil in het dagelijks leven” zouden maken door de veiligheid voor e-bikerijders en andere weggebruikers te verbeteren.
Op de vraag naar het verschil in behandeling tussen gewone fietsers en e-bikerijders legde Murillo uit dat de politie op dezelfde manier reageert op beide groepen, omdat veiligheid voor alle fietsers essentieel is. Afhankelijk van de situatie kan een fietsonderbreking leiden tot een waarschuwing of een bekeuring. Als de bestuurder jonger is dan 16 jaar en op een klasse 3 e-bike rijdt, zal de politie contact opnemen met de ouders om hun kind op te halen.
Om e-bikeveiligheid verder te bevorderen, plant de coalitie aanvullende workshops en presentaties te organiseren. Het Go Santa Cruz-programma van Ecology Action onderneemt ook initiatieven om alternatieve vervoersopties te stimuleren, met een geplande workshop ‘Fietsen naar het Werk 101’ later deze maand.
Het verbeteren van educatie en bewustzijn over e-bikeveiligheid onder ouders, jonge rijders en de hele gemeenschap is cruciaal om een veiliger fietservaring te garanderen voor iedereen in Santa Cruz County. Door samen te werken kunnen lokale organisaties en wetshandhaving een belangrijke rol spelen bij het creëren van een cultuur van verantwoordelijk en veilig e-bikegebruik.
